интересно, зачем вы нас поймали и куда везёте. Неужели вы хотите получить за Принцессу выкуп?
Капитан только расхохотался, хлопая себя по животу, перетянутому широким кожаным ремнём с большой пряжкой. Все матросы сгрудились вокруг, прислушиваясь к разговору.
–Ну уж нет! Не нужен нам ваш паршивенький выкуп! – гордо сказал главарь. – Вашему Маленькому Принцу в жизни не раздобыть столько золота и серебра, сколько мы получим, когда отвезём вас в Страну Кошмаров!
Принцесса и Кот переглянулись:
–Ни разу о такой стране не слышали! – хором сказали они.
Тут уж загалдели все матросы и капитан одновременно: на двадцать голосов они рассказывали, какая это далёкая, страшная и чёрная страна. Какие там ужасы обитают!
–Там ходят одноногие, многорогие кошмары! – сказал один матрос.
–Да как одноногие ходить могут? – возмутился другой. – Что за чушь ты несёшь!
Так слово за слово и пираты начали спорить. И так они спором увлеклись и не заметили, как с пленников спали верёвки.
–Бежим! – завопил Апельсин и кинулся к борту.
Вероника не растерялась и со всех ног кинулась за ним. Но надо же было такому случиться, что подул сильный ветер, и корабль накренился. Апельсину-то что? У него когти – он как бежал, так и бежал, а вот Вероника поскользнулась своими фарфоровыми туфельками и шлёпнулась прямо на палубу! Тут пираты опомнились и всей толпой схватили Принцессу.
–Вероника! – стоя на самом краешке, испугался Кот.
–Беги один! – крикнула храбрая куколка. – Расскажи моему брату, что меня похитили и увозят в Страну Кошмаров!
К Коту Апельсину с разных сторон начали подходить пираты, поигрывая оружием. Так что ему ничего не оставалось, только сигануть вниз!
–Сбежал!!! – заскрежетал зубами главарь. – Ах, так? Посадите эту упрямую Принцессу в трюм под замок, пусть она начинает к темноте привыкать! Ведь в Стране Кошмаров не светит солнце! – и громко расхохотался.
Пираты подхватили его хохот. Они даже не стали связывать Веронику, просто запихали её в трюм и закрыли на огромный замок.
Бедная Принцесса села на пол, обхватила коленки руками и горько вздохнула. Главное, чтобы Апельсин поскорее добрался до дворца. Вероника точно знала, что уж Маленький Принц не бросит её в беде!
Глава 2, Апельсин отправляется на выручку к Веронике
Апельсин упал очень удачно: прямо в желе!
Желе спружинило, и Кот, перекувырнувшись, приземлился на стол посреди тарелок и чашек с чаем. Стол стоял в беседке в Королевском Саду, среди пышных кустов сирени, а вокруг стола сидели сам правитель Игрушечной страны Маленький принц, Князь Пампа и Старейшина Карряг Ага. Они как раз только что закончили свои совещания и споры и теперь мирно пили чай и рассказывали друг другу занимательные истории. И вдруг, прямо с неба в беседку свалился Кот!
–Ой! – удивился Принц и чуть не уронил печенье, которое он уже обмакнул
