очищали с помощью самодельных фильтров, выращивали небольшие сады с теми растениями, которые удавалось адаптировать к радиоактивной почве, и даже дрессировали мутантов для охраны и охоты.
Внезапно тишину нарушил скрип двери. Виктор мгновенно схватил свой нож, направив его в сторону входа. В дверном проёме стояла женщина, одетая в лохмотья, которые когда-то могли быть одеждой. Её взгляд был твёрд и спокоен.
"Не бойся, я принесла еды," – мягко сказала она, войдя в комнату и оставив корзину на столе. В корзине были грубо вылепленный хлеб, несколько кусков солёного мяса и банка с мутной водой и что по виду напоминало рагу.
"Не бесплатно конечно," – произнесла незнакомка.
"Это крыса? На вкус не похоже," – произнёс Виктор, пытаясь в меру вежливо скрыть своё недоумение относительно поданного блюда.
Женщина улыбнулась, ответив на его вопрос. "В этом новом мире мы учимся быть не разборчивыми," – сказала она, при этом в её голосе не звучало ни капли издёвки или скрытой угрозы.
"Чувствую, у вас и поваров видимо нет," – шутливо парировал Виктор, пытаясь разрядить обстановку, хотя еда действительно оставляла желать лучшего.
Женщина снова улыбнулась, её ответ был полон иронии: "Чувствовать можно пальчик в попе, а всё остальное мы осознаем." Её слова вызвали у Виктора смешанные чувства – с одной стороны, в них была шутка, с другой – намёк на горькую правду их существования.
Когда женщина ушла, оставив его одного с младенцем, Виктор задумался. Он отодвинул тарелку с едой, уже не испытывая желания докончить ужин. В его голове начали вертеться мысли о новой способности, которую ему дала сыворотка "СинеСтраж". Способность видеть зло в людях – это было мощным инструментом, но здесь, с этими людьми, он не ощущал ничего подобного.
Хоть они и жили в условиях, которые могли показаться жестокими, Виктор не чувствовал от них злобы или мерзости. Они были просто людьми, адаптировавшимися к жизни в Зоне, делавшими всё возможное для выживания. Они не были ангелами, но в их действиях не было явного злодейства. Это были люди, которые старались жить дальше в мире, который не прощает ошибок и слабости.
"Может быть, они действительно не такие уж и плохие," – подумал про себя Виктор, укладывая младенца покрепче в одеяло. Он почувствовал, как его собственные страхи и предубеждения медленно рассеиваются в темноте этой необычной ночи.
