ладно, я верну тебе киоск, но только временно и после того, как ты пообещаешь не объедаться.
– За кого ты меня принимаешь? Мы, джаки, во всём знаем меру.
Конечно, я ему не поверил, но всё же сделал, как он попросил. В конце концов, он прав, я надолго оставлю его в одиночестве, но даже у джака должна быть какая-то радость на Новый Год.
Правда, прибыли на Локхмир мы примерно за три недели до праздника. Ровно в момент, когда начались каникулы. И самым трудным оказалось убедить семью Наоко, что она должна провести их полностью вдали от дома.
– В такие моменты я даже рад, что сирота, – цинично пошутил тогда Макс, – никто не может мне указывать, что делать.
К счастью, в порту Локхмира мы причалили полным составом нашей маленькой шпионской группы. И уже прямо там нас встретил сам Дункан. Он и впрямь постарался, чтобы я чувствовал себя так, словно возвращаюсь домой, причём не просто домой, а в место, где меня по-настоящему любят и ждут.
Такого тёплого приёма мне давно нигде не оказывали, он вёл себя как настоящий добрый дядюшка, и уделил мне наверное часа три личного времени. Сначала мы все вместе ехали на механической карете в его замок, где он живо интересовался учёбой в Академии и даже пытался найти общий язык с Максом и Наоко. Последнюю он, ко всему прочему, расспрашивал о том, как поживают какие-то знакомые ему люди из рода Акамацу.
А в замке он лично показал нам наши комнаты, познакомил с горничными, которые будут нам прислуживать и настойчиво рекомендовал сразу обращаться к домоправителю, если вдруг нам чего-то будет не хватать.
Макс был в восторге, его никогда так не облизывали, когда мы были здесь в последний раз, он был здесь в статусе не дорогого гостя, а обычного наёмника, вокруг которых никто не прыгал, стараясь угодить.
– Не могу поверить, что Дункан был способен подставить Грегора. Ты посмотри, он ведь относится к тебе реально как к члену семьи, – обратился ко мне Макс, когда мы остались втроём.
Я пожал плечами.
– Люди не так просты, порой за самыми милыми лицами скрываются те ещё упыри.
Макс вздохнул.
– Не понимаю тебя, Влад. Откуда столько скептицизма? Я тоже провёл половину жизни на улице, но твой уровень подозрительности – это что-то запредельное. Ты никому не доверяешь. Как-то странно для парня твоего возраста.
– Уж как есть. Поверь, я и сам буду рад, если выяснится, что Дункан не причём.
– А что ты думаешь, Наоко, – повернулся он к ней, – Мактавиш-старший похож на того, кто мог предать своего друга?
– Если бы все предатели были похожи на предателей, нам бы гораздо проще жилось в этом мире – философски заметила она.
В конце концов, Макс сдался и мы переключились на составление плана, которое продлилось больше недели. Ну, разумеется с перерывами, так как мы то и дело находили новую информацию, которая всё меняла.
Сначала мы даже не знали, где вообще находится архив с терминалами. Потом пытались незаметно
