он изъявил желание жениться снова. У него шестеро взрослых сыновей, так что наследников хватает. Огромное состояние – сможешь купаться в золоте. И выскочка Силан для него не помеха. Кстати, он почти слепой, так что пока рассмотрит, что к чему… Скоро я с ним увижусь, могу шепнуть пару лестных словечек о тебе. Я бы и сама вышла за него замуж, но в память о твоей матери…
– Сколько ему лет?! Он же совсем древний! Его жена умерла, когда я еще не родилась! – возмутилась я.
– Ну, так скажем, мужчина зрелый, – нехотя согласилась моя собеседница. – Имеет огромное влияние при дворе.
Леди Алисана подвинула ко мне следующую миниатюру. На ней был изображен молодой человек с буйными рыжими кудрями.
– Это Триал Росс. Тоже в этом году ищет невесту. Древний род. Увлекается историей и искусством, к магии у него совершенно нет таланта. Росс долгое время не хотел жениться, при дворе даже появились определенные слухи… Вот из-за них он решил принять участие в отборе. А! Кому я это говорю, ты все равно не поймешь, – махнула рукой леди Алисана. – Но знаешь, что самое замечательное?
– Что?
– Его отец является главнокомандующим боевым магом, и Силан просто не посмеет развязать конфликт! – победоносно выдала Алисана. – Дрейн куда расчетливее, чем кажется.
Она улыбалась, а я рассматривала портрет. Тонкие черты, умный взгляд карих глаз… слегка капризный изгиб губ.
– Ну, что скажешь?
– Художник весьма искусен, – ответила я. – Очень приятный молодой человек. На вид.
– На самом деле он очень хороший мальчик, – сказала Алисана. – Добрый, умный, веселый. Все в нем хорошо. Эх, если бы не одно «но».
Она грустно вздохнула.
– Какое? – тут же спросила я.
– Те слухи, о которых я упоминала, не безосновательны.
– Да какие же слухи? – вспылила я, чувствуя себя ребенком, от которого скрывают что-то важное.
– Он сможет стать тебе хорошим другом.
И почему-то вид сделался печальным.
– Но это же хорошо?
– Решено! – Алисана быстро убрала портреты. – Я поговорю с ним. Думаю, он с радостью согласится взять тебя в жены. Но, знаешь, маги вроде твоего отца и Силана Дрейна не любят, когда все идет не по плану. Поэтому основание для вашего брака с Триалом должно быть не просто железным, а… даже крепче. Чтобы ни у кого не осталось и тени сомнений. Так что от тебя, Магда, потребуются смелость, решительность и определенная жертва.
Я слушала с почтительным интересом. Не уверена, что точно понимаю, куда клонит леди Алисана.
– Ты должна оказаться с ним в одной постели. А сегодня ты видела, что примерно там происходит.
Поверить собственным ушам я просто не могла. Меня словно окатили ледяной водой.
– Что? Как вы можете говорить такое?
Не в силах сдержаться, я вскочила.
– Это хорошее
