чтении этого труда вы получили настоящее благословение. И тогда, вероятно, вы захотите дать экземпляр этой книги кому-то из своих спутников, кто так же, как и вы, отправился на поиски Божьего замысла, намереваясь понять, как исполнить его наилучшим образом. Пусть же данная книга воодушевит вас и всех, кто возьмётся её прочесть!
Глава первая
Удивительное призвание
Если вы твёрдо намерены узнать Божью волю и исполнить ее, считаю, вы остановили свой выбор на правильной книге – она поможет вам на пути веры. Но не забывайте: знать Божью волю и пребывать в ней – это не одно и то же! Многим христианам Божья воля известна, но принять то, что Господь открыл им бывает не всегда легко.
Зачастую, даже прекрасно понимая открывшееся Божье повеление, приходится подождать, пока душа не примет реальность этого Небесного откровения и не свыкнется с ним. В моём случае именно так и было – причём неоднократно. И, по словам многих уважаемых мной служителей, то же самое имело место и в их жизни.
Изучая Библию, вы обнаружите, что практически все, кому Господь открыл их призвание, столкнулись на пути с препятствиями. Причиной этих препятствий могут быть как неполное послушание или недопонимание Божьих указаний, так и неготовность или нежелание принять Божью судьбу.
На последующих страницах мы займёмся преимущественно изучением жизненного пути Апостола Павла. Вы увидите, каких огромных усилий стоило Павлу принять Божье призвание! Вашему взору откроется невидимая внутренняя борьба, происходившая в душе Павла. Вы прочтёте о препятствиях, возникавших на его пути, и узнаете о том, что произошло в конечном итоге, когда он полностью доверился Божьему замыслу.
Я посвятил не один год изучению жизненного пути Павла. Он написал львиную долю Нового Завета, и образ Ранней Церкви сформировался во многом благодаря его служению. Помимо Иисуса, никто не оказал на меня столь глубокого влияния, как Апостол Павел.
Однако при изучении жизненного пути Павла я узнал, что даже ему не без труда удалось полностью покориться Божьему замыслу. Если даже у Павла был такой опыт, стоит ли удивляться, что с этим сталкиваетесь и вы?!
Павла можно назвать одним из наименее подходящих кандидатов на Божье призвание к служению! Я покажу вам, если Бог нашёл полезным самого Павла – полезным Ему может стать любой из нас! Уверяю вас, к категории «любой из нас» относитесь, и вы!
На следующих страницах мы «перенесемся в прошлое», чтобы узнать причину столь удивительного выбора Бога – как для такого важного поручения был выбран именно Павел. Но прежде вспомним имя нашего героя до его обращения в христианство – его имя Савл.
Савл появился на свет в весьма строгом еврейском окружении. Получив воспитание в религиозной еврейской семье, Савл был научен отвергать верования и образ жизни языческих народов. Более того, с детства его научили благодарить Бога за то, что он родился евреем, а не язычником. Духовная темнота языческого мира резко отличалась от всего, что знал и понимал о духовности Савл.
Савл был не просто набожным и религиозным человеком, он был еще и фарисеем. Фарисеи того времени были известны, как наиболее строго соблюдающие букву Закона. Они ревностно придерживались религиозных догм и проявляя полную нетерпимость к любым отклонениям от веры их предков.
Но несмотря на свою набожность, он был жестоким человеком! И в Книге Деяний 8:3 описывается, насколько разъярён был Савл обращением евреев в христианство: «А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Эти слова говорят о многом в отношении Савла до его обращения в христианство. Его религиозная нетерпимость понуждала нападать и издеваться над всеми, чьи воззрения отличались от его собственных.
Однако никто не смог изобразить ужасный образ жизни Павла до его обращения ко Христу лучше самого Апостола. Давайте прочтём его собственное признание о его характере до рождения свыше и преображения Божьей силой. «Благодарю давшего мне силу, Христа Иисуса, Господа нашего, что Он признал меня верным, определив на служение, меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик» (1 Тимофею 1:12, 13).
По словам самого Павла, он был «хулителем», «гонителем» и «обидчиком». Эти слова характеризуют прежнего Савла – того, который впоследствии, пережив преображение силой Христа, стал величайшим миссионером в истории.
Слово «хулитель» в переводе с греческого означает «клеветать», «обвинять», «произносить унизительные и оскорбительные слова с целью очернить чьё-то доброе имя и нанести вред чьей-то репутации». Это слово также указывает на грубую, вульгарную речь, сквернословие.
Несмотря на то, что Савл считался в высшей степени посвящённым иудеем, впоследствии он использовал именно такое слово – «хулитель» –
