смягчилась Наставница, – Это хорошо, что вокруг новички, которые не особо на тебя обратили внимание. А если бы тебя добытчицы заметили? Да отправились туда, куда ты их послала? Да не нашли того, что ты им натанцевала? Представляешь какой переполох бы случился?
– Нет, – тихо сказала девочка, сжимаясь в комочек.
– Ладно, не переж-ж-живай. Ничего ведь пока не случилось, – шепнула Старшая Пчела, – Просто делай, что тебе говорят. Без самодеятельности. Даж-ж-же если очень хочется! Я виж-ж-жу, что ты у нас в семье особенная: ведешь себя не как все, вопросы постоянно задаёшь, не знаешь даже того, что знает каж-ждая личинка, только вылупившись из яйца. В общем, если что обращайся. Поняла?
– Поняла, – расправив усики, ответила Маруся, – просто я действительно не такая, как вы все. Я – девочка. Понимаете?
И она расплакалась. Правда без слёз. Ведь пчёлки не умеют плакать, тем более слезами.
– Меня заколдовали. Превратили в пчелу, – всхлипывала Маруся, – Но я – человек. Правда! И я хочу обратно. Домой. К деду и маме с папой.
Старшая Пчела нежно погладила её по спинке и сказала:
– Не спроста ж-ж-же ты здесь оказалась. Значит это зачем-то нуж-ж-жно. Чтобы ты что-то поняла. А как ты это что-то поймешь, то сразу обратно и вернёшься.
– Правда? – успокаиваясь спросила Маруся.
– Я уверена, – бодро ответила Наставница, – А теперь идём к летку, пора принимать нектар!
– Куда? К лету? – переспросила девочка.
– Ни к лету, а к летку! Леток – это одновременно вход и выход в наш улей! – ответила Старшая Пчела и громко скомандовала, – Новичк-и-и-и, спускаемся за мно-ой!
Дружно гудя, пчёлки направились вниз по небоскрёбу.
«Эх, надо было сходить с дедом хоть раз на пасеку, сейчас бы не пришлось все переспрашивать, – подумала Маруся и стала догонять удаляющихся пчел, – а может и вообще здесь не оказалась бы».
ЧАСТЬ 16 Леток
Девочка опустилась на дно самой последней и сразу же увидела луч света, который струился тонкой полоской от круглой дырочки в стене – летка. Луч слегка освещал внутреннее устройство улья, снующих туда-сюда пчёл на рамках и новичков возле выхода.
Маруся посмотрела вверх и залюбовалась ровными рядами небоскрёбов-рамок: «Интересно, сколько их здесь? Сейчас узнаю!»
И девочка принялась считать вслух, указывая на каждый лапкой:
– Один, два, три, четыре…
– Всего десять, – прервала её Наставница, – но скоро будет больше. Примерно раз в дюж-ж-жину восходов в нашем улье становится очень светло, почти как снаруж-ж-жи, и появляется новый плоский дом-рамка.
– Как это плоский дом? – удивилась Маруся.
– Скоро сама увидишь, – таинственно произнесла Старшая сестра, – И да-ж-же поможешь его отстроить. А сейчас пошли скорее! У нас другие дела! Нужно забирать пыльцу у добытчиц и относить её в хранилище. Смотри, остальные уже работают.
И Наставница стала шустро пробираться через толпу пчёлок к летку – выходу из улья. Маруся отправилась
