style="font-size:15px;"> Мишель собрался, и чувствовал себя теперь много лучше. В столовой был накрыт стол, все уже ожидали его. Слуга накладывал кашу, Софья Михайловна баловала манкой, или повариха делала пудинг. Домашний хлеб с маслом, лежали и яйца, сваренные вкрутую.
– Завтра и пирогов напечем, твоих любимых, Мишенька, – приговаривала мама раза три, пытаясь привлечь внимание сына.
Она старалась вести себя обычно, но видно было, что пальцы её трясутся, и женщина прячет их под шалью. Артамон Григорьевич быстро глянул на него, и когда Михаил отвлёкся, жестами дал понять отцу, что с юношей всё хорошо, и не надо тревожиться.
– На сколько отпустили из полка? – спросил отец сына.
– На месяц дан отпуск, – ответил тот, внимательно посмотрев в глаза родителя.
– Ну и хорошо. Как раз к пасхе вернешься в Санкт- Петербург, обратно надо за неделю выезжать, дороги раскиснут. О сыне не беспокойся, за Петром Михайловичем присмотрим. Твое дело- теперь служивое, на царёвой службе
Тесть и тёща согласно кивали, как и два деда – Русов и Залепский. Лишь мать отчего- то заплакала опять. Дмитрий Иванович обнял жену, зашептал на ухо, и она лишь испуганно посмотрела на сына, но успокоилась.
Увидел Машу Михаил во сне на третий день после похорон. И не ожидал, но его знобило перед сном, и засыпал тяжело. Марья сидела в любимом кресле рядом с кроватью, долго на него смотрела, потом поднялась, и пропала. А в своей голове он услышал:
– Ушла я. Прощай.
Так справили и девять дней, и зеркала в доме стали открыты. Терентьевы стали жить теперь в одном из флигелей поместья, не желая расставаться с Петей. Лишь Пётр Федорович Терентьев раз в неделю ездил к себе , проверяя порядок в доме.
Мишель успокаивался понемногу, вернулся сон, и он опять стал читать любимого Фенимора Купера. Стало всё таять, начиналась долгожданная весна, даже воздух стал другим, более свежим.
Экипаж Залепских повёз Михаила Дмитриевича в Санкт – Петербург, с ним ехало и трое слуг, что бы вернуть упряжку в целости рачительным хозяевам.
***
Прошла пасха, а с ними и поздравление от государя и государыни. Праздничный молебен состоялся в церкви св. Захария и Сергия, на котором присутствовали и августейшие шефы полка. Служба закончилась, Михаил подошёл к священнику полка,
– Батюшка, вы ведь знаете, что моя жена умерла. Хотел бы заказать поминание.
– На всё воля божья…
– Марией Петровной величали.
– Помяну рабу божию Марию. Хорошо, что в браке жили, всё не хуже других. Со временем полегчает.
Мишель перекрестился на образа, поставил свечи перед ликами святых. Как тут поймёшь, что хуже, а что лучше? Так ведь и не верилось, что Маши больше нет. Он только покачал головой, пытаясь понять сам себя и всё это вокруг.
В комнате к вечеру был опять один, Репнин укатил вечерять к Лопухиной в её дворец. Юноша читал в задумчивости Пушкина. Две свечи подсвечника неплохо разгоняли темноту, и тут раздался глухой голос:
– Барин,
