и хотела всплыть, но тут странное существо проговорило:
– Не бойся. Я не рыба-удильщик. Я просто привидение в виде рыбы-удильщика.
– Это хорошо, – сказала русалка. – А ты давно тут живёшь?
Привидение заколыхалось, растворилось в темноте, а потом снова собралось в прозрачную фигуру, только не рыбы-удильщика, а мальчика.
– Я тут триста двадцать два года и семь дней, с тех пор как пошёл ко дну вместе со всей командой.
– Ничего себе! – русалка прижала ладошки к щекам. – Как это ты превратился в человека?
– Привидения это умеют. А в рыбу-удильщика я специально превращаюсь, чтобы все боялись. Вот. А тебе сколько лет?
– Мне семь, – тихо сказала русалка и опустила глаза, потому что разве можно соревноваться с тем, кому триста двадцать два года и семь дней!
– Как тебя зовут? – спросил прозрачный мальчик.
Странно, что история про русалку давно началась, но до сих пор никто не назвал её по имени. Какое счастье, что хотя бы привидение догадалось познакомиться как следует.
– Меня зовут Уна. Вырасту – обязательно переименуюсь в Габриэллу или Амалию, – сказала русалка. – А тебя?
– А меня Эйо.
– Давай дружить.
– Ты правда хочешь со мной дружить? Я ведь привидение! Тебя родители не будут ругать?
Уна пожала плечами и плеснула хвостом.
– Я дружу с кем хочу. Запросто могу познакомить тебя с родителями, а ещё лучше со своим дорогим альбатросом. Если вынырнуть прямо здесь, можно забраться на скалу. Он нас увидит и сразу прилетит. Хочешь?
Эйо вдруг снова почти растворился в темноте. Уна протянула руку, чтобы удержать его, но рука никого не коснулась. Мимо проплыла каракатица и пролила чернила. Стало совсем мрачно. Уна присела на край сундука и стала перебирать монеты. Надо ведь чем-то заняться, пока не знаешь, что сказать.
– Извини, – послышалось из темноты. – Я не хотел тебя расстраивать. Просто ты предложила вынырнуть, а я уже триста двадцать два года и семь дней не был… там.
Эйо вскинул прозрачную руку и показал наверх. Он снова стал видимым, и Уну это очень обрадовало.
– Ты, пожалуйста, больше не растворяйся так неожиданно, – попросила она.
– Хорошо, – кивнул Эйо.
Мимо снова проплыла каракатица и снова пролила чернила.
– Извините, – пробурчала она, когда Уна и Эйо замахали руками, разгоняя чёрное пятно. – Ваше высочество, вас папа домой зовёт. Ужинать пора.
Эйо посмотрел на новую знакомую и спросил:
– Ты, что ли, принцесса подводного мира?
– Да. До завтра! Ты придумай, во что будем играть, а я вернусь.
Уна плеснула хвостом и помчалась во дворец. По пути она наткнулась на маму. Та как раз торопилась на вызов к осьминогу, который прищемил щупальце.
