величать только «господин вахмистр», вне строя- Николай Кузьмич! Я- для вас как архангел при Боге, только я состою при отце- командире. Никто не смеет отойти без моего разрешения, иначе высеку розгами! Ясно всем ?
– Так точно!
Офицер шёл пружинистым шагом к рекрутам, стоявшим фронтом перед командиром.
– Привет, ребята! Такое дело, есть ли среди вас колёсники? А то тут торчать недели две будем, а продовольствия всего на неделю, так что понимаете, что кормить мне вас нечем будет.
– Я, господин офицер, – крикнул Федот.
– Обращаться к господину офицеру «ваше благородие», – крикнул вахмистр, замахнувшись палкой.
– Ваше благородие, – исправился мастер.
– Выйди из строя рекрут! – подбежал к нему Николай Кузьмич.
Федот вышел, не зная куда и руки девать, только оглядел ещё раз фон Гольца. Офицер держал одну руку на руку рукояти шпаги, другой рукой поигрывал со стеком.
– Пошли за мной, новобранец, – добавил офицер, подумав.
Офицер не спеша шёл по двору станции, ударяя стеком по лакированным сапогам в такт своим шагам . Он и не думал оглядываться, смотрел только вперёд. Федот шёл чуть позади, присматривался. Он увидел снятое колесо с телеги и соскочившую с него шину, и стоявших рядом возчиков, только чесавшие могучие лбы да языки, лишь рассказывая дрг другу, как надо чинить поломку. Но делать никто ничего не делал, да и наверняка не умел делать.
– Ну что, служивые? – спросил офицер, – делать-то что будете?
– Надо колесо покупать, взамен сломаного. Уже не исправишь…
– Ладно. Федот , ты слышал?
Парень лишь в ответ кивнул, присев рядом, и ощупывая пальцами железный обод.
– Да, ничего. Горн нужен, угольный, железные клещи да молоты.Один что бы из дерева, другой из серого железа.
– Несите, что сказано, – быстро сказал фон Гольц, и таким голосом, что возчики кинулись исполнять почти бегом.
Все принесли, и даже войлочные рукавицы. Федот надел их, что бы не обжечь руки, и принялся греть железный обод. Металл из серого стал малиновым, и колёсник приложив его к месту клещами, стал набивать быстрыми ударами молота шину на колесо.
– Вот, и готово ! – восхитился офицер, осматривая готовую работу. – Господа возчики! Теперь за вами дело! Рекрут, за мной!
Они отошли подальше, и офицер обратился к нему лично:
– Как зовут? Откуда родом?
– Из Вологды, – говорил заученное Федот, – Андреевы мы. Жил у купца Хренова.
– Ничего, Федот. Теперь в гвардию попал. Читать- писать умеешь?
– Могу. Научился.
– Вот и ладно, но всё равно в гимназический класс будешь ходить. Санкт- Петербург увидишь, не эта деревня. Красота, а не город.
Они вернулись к станции, и фон Гольц отозвал вахмистра пошептаться. Говорили долго, иногда офицер кивал на Федота. Уже вечерело, и рекрутов позвали ужинать. Первая казённая
