счет времени. Час или полдня, было уже непонятно. Он посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Тяжелый хвойный лес по бокам от дороги оказался так же в густом тумане.
– Даниэль! – позвал он всадника, скакавшего чуть впереди него.
Тот повернул голову, все так же закрытую воротником, и чуть притормозил свою лошадь, чтобы они сравнялись.
– Я не узнаю дорогу, – сказал ему Элмо – Я прекрасно знаю все окрестности возле дома родителей, такой длинной дороги нигде нет, мы бы уже давно вышли на развилку. И что за лес по бокам? Такого тоже я не помню.
Мужчина усмехнулся на его слова, а взгляд его стал чуть веселым.
– Мы уже далеко от дома. Очень далеко, – ответил он. – Не переживай, что ничего не узнаешь, в мире есть такие тропы и дороги, про которые ты никогда не узнаешь, пока тебе не покажут. Главное, никуда сам не сворачивай, если потеряешься, то и я не смогу тебя найти, а здешние обитатели махом тебя заберут,
– Здешние обитатели? – переспросил Элмо. – Деревенские что ли?
– Ага, – Даниэль улыбнулся. – Можно и так сказать. Ладно, не отставай, – и он ногами дал знать лошади, чтобы она увеличила скорость.
Так они ехали, пока небо не стало темнеть, и Даниэль чуть ругнулся, увидев это.
– Не успеваем, – хмуро произнес он Элмо. – Думал, получится, ну что ж, придется искать ночлег. На дороге ночью нельзя оставаться, это верная смерть, – он начал высматривать что-то по сторонам. – Ага, вот подходящее место! – он показал рукой и Элмо увидел чуть впереди, как лес расходился в стороны, открывая неширокую тропинку.
Они свернули туда и спешились перед ней. Вблизи стало видно, что тропинка уходила далеко вглубь леса и по ней явно на лошади не проедешь, она была слишком узкой.
– Придется идти пешком, – сказал Даниэль и повернулся к своей лошади, обращаясь к Элмо. – Снимай оружие и припасы, нам все это, скорее всего, скоро пригодится.
– Мы пойдем пешком? – спросил он, принимаясь снимать со своей лошади притороченные вещи.
– Да, мы отпустим лошадей. А утром, когда придем сюда, они будут ждать нас здесь
Элмо закрепил на спине рюкзак с припасами и взял в руку палаш, наблюдая, как Даниэль ловко снимает все со своей лошади. Увидев, как тот снимает длинную тонкую шпагу, украшенную серебром, он сказал с уважением:
– Красивая. Но, видно, что это боевое оружие, а не для красоты.
– Это подарок. Такой шпаги больше нигде нет, ее укол смертелен для каждого, – ответил ему мужчина. – Она проскользнет через любую броню, отразит любой удар.
Хлопнув по крупу своей лошади, он кивнул Элмо и двинулся на тропинку. Вторая лошадь сама пошла следом за ней и вскоре они скрылись.
***
Уже когда они вступили на тропинку, то Элмо увидел, насколько густой был лес. Туман, который тянулся от дома родителей, так никуда и не пропал. Густой и тяжелый он был везде, закрывая от взгляда все, что было дальше пяти метров. А когда день начал
