чём не бывало сказал: – Я не хочу причинить тебе вред. Не бойся. Мне нужно только поговорить с тобой. Прости, я давно не общался с людьми. А у Богов немного другой протокол.
– Богов? – повторила Маша. – Кто ты? И как докажешь, что ты Бог?
– Ну, я мог бы показаться в своём истинном обличье, но тогда твоя голова треснет как спелый арбуз, – предложил Бог. – Или ты можешь завтра утром отправиться в Храм Перуна и поговорить со мной через жреца.
– Ты Перун? – с недоверием уточнила Маша. Она не понимала почему, но это имя вызывало у неё необъяснимое отторжение. Как будто она забыла что-то важное… Неожиданно для самой себя, Маша разозлилась на своё воображение – целый день из-за него беспокоилась на пустом месте, а теперь ещё готова послать куда подальше главного покровителя Российской Империи! Нет уж, она не упустит такой шанс. А если Перун позволит ей вернуться на родину? Если он поможет ей справиться с Психотрониками? Ведь есть вероятность, что он просто не знает о творящемся беспределе… Маша вздохнула, твёрдо решив поговорить с голосом, и вежливо проговорила: – Я схожу в Храм, но сначала мне бы хотелось узнать, зачем я вам нужна?
– Быстро сориентировалась, недаром я тебя выбрал, – снова похвалил Бог. – Гм, зачем ты мне нужна? Всё очень просто. Мне нужна не конкретно ты. Я ищу оракула, который поклянётся мне в верности и будет служить мне до конца своей жизни. Буду честен с тобой, ты далеко не первая. Но и не последняя. Оракулов, которые остались в здравом уме, довольно мало, и я разыскиваю вас по всему миру. К сожалению, очень долго я не интересовался предсказателями… – Бог помолчал и продолжил печальным голосом: – Вы казались мне… бесполезными. Магами, которые годны разве что повеселить народ забавными фокусами. Однако я ошибался, и люди увидели, как вас можно использовать. Мне больно видеть, как оракулов превращают в инструмент. Обещаю, я постараюсь изменить это как можно скорее, однако для этого… и для многого другого мне нужен личный оракул. Ты талантлива и, несмотря на все испытания, любишь свою страну и хочешь вернуться. К тому же после плена у Психотроников ты заметно повзрослела.
– Мне надо пройти какие-то тесты? – спросила Маша. – Ну, чтобы доказать, что я лучше остальных претендентов.
Бог рассмеялся:
– Неужели ты думаешь, что главе Старшего Пантеона требуются тесты? Я вижу всех людей насквозь. Все их помыслы и желания. Если тебе так нужны тесты… Что ж, считай, что прийти в мой Храм – это твой главный тест.
– Хорошо, я приду, – согласилась Маша и добавила: – Благодарю вас, это большая честь.
Как только она это произнесла, ощущение чужого присутствия пропало. Маша несколько минут постояла под яблоней и вернулась в дом. Её терзали смутные сомнения, словно она упускала что-то важное. Логика говорила, что предложение от Перуна – великая удача, но интуиция завывала, предупреждая об опасности. Маша покачала головой: сегодня – очень
