высотой в пять метров. Присутствие мелких деталей и жестких граней подчеркивали величину, а высеченные черепа из сусального золота навивали морозный холодок по спине.
– Участник, который первым пройдет сквозь нее дарует своим землям победу и возможность править над смертными. Как это понять? Арка окрасится в соответствующий цвет.
Талия вновь щелкнула пальцами, и сооружение перед ними вспыхнуло белым светом. Сияние было настолько ярким, что девушкам пришлось прищурить глаза.
– Так выглядит победа светлых живых земель, – заключила она. – И только одной из вас удастся это сделать, а кому именно нам предстоит выяснить.
Наследница неожиданно и при этом чересчур радостно воскликнула:
– То есть, только одна из нас будет участвовать в состязаниях?
– А ты догадливая.
Это означало, что если Дари пройдет испытания и сдаст экзамен, то Джули выкинут из игры и девушка сдержит обещание данное Кассандре.
…Джули нужно оградить от дворца и состязаний… Пообещай, что сможешь защитить ее. Больше мне некого просить… Я могу надеяться лишь на тебя…
Рыжеволосую такой расклад событий весьма устраивал. Она была однозначно нацелена на победу, ведь когда ей еще выдастся возможность сразиться с отродьем темноты.
– Задание первое! – огласила Талия, отходя в сторону. – Перед вами стоит «Золотая Арка», вам нужно пройти сквозь нее и окрасить в белый свет.
– Всего-то? – фыркнула Джули. Она перестала ковырять ботинком землю и вышла вперед, давая понять, что собирается это сделать первой. Дари покорно уступила ей эту возможность.
– Посмотрим, насколько легко тебе это дастся, – уголок рта мертвой приподнялся, и она вновь щелкнула пальцем.
Перед Аркой появилась тень, которая постепенно проявляла свои очертания. Это был высокий скелет, с два метра ростом, в золотых доспехах, а его правая рука сжимала металлическую трость с острым светящимся наконечником. Запах земли, гноя, мертвечины разошелся по всему павильону, выворачивая наизнанку.
Джули нервно сглотнула, вспоминая из учебника, что этим оружием они способны убить сотню магов. Но ее желание одержать победу было таким же сильным, как и мертвец, стоящий перед ней. Она бросилась в атаку.
Первое что ей пришло в голову – это с помощью энергии создать электрический шар. Если доспехи мертвеца созданы из золота, его ударит током и просто напросто парализует.
Девушка открыла ладонь правой руки, образуя в ней светящийся комок, и сделала несколько выпадов, чтобы нанести удар в саму грудь. Мертвец, чувствуя угрозу, выставил перед собой копье, и едва Джули успела опомниться, как ее же электрический шар отскочил рикошетом. Девушка мгновенно увернулась, но всё же кончики волос немного отдавали гарью.
Она вновь создала шар, но уже в обеих руках и метнула в мертвеца, надеясь, что он не успеет среагировать. К ее удивлению, оба шара так и не долетели до цели,
