на этаж ниже. Его родители въехали в наш многоквартирник год назад, и с тех пор общественные мнения в квартале резко разделились насчет того, реальный красавчик Спекс или просто гик с баритоном. По совершенно непостижимым для меня причинам Оливия вбила себе в голову, что он для меня – идеальная пара. У нее вообще были куда более радикальные воззрения на мою личную жизнь, чем у меня самой, особенно в том, что касалось моего последнего (и единственного) бывшего, которого она ненавидела всеми фибрами всего. Я (даже год спустя) при этом считала, что он вполне приличный парень. Ну да, странный. Привыкнуть надо – точняк. Но в целом вполне достойный.
Спекс был выше меня на дюйм (пять футов десять дюймов на дутиках), но над Оливией, пока они обменивались любезностями, он прямо-таки нависал.
– Кстати, ты че, очки-то куда дел?
Эту тактику ведения переговоров она вычитала в интернете – назывался прием «сноу-джоб». По мне, так смахивало на специфическую услугу девушек по вызову где-нибудь в Альпах, но, как оказалось, речь шла всего-то о том, чтобы завалить оппонента сбивающими с толку вопросами и так добиться преимущества. От Спекса нам в конечном итоге были нужны ключи к цифровой жизни доктора Эссо. Откуда он знает мою ма, что он о ней знает и чего может хотеть от меня. Если знать подход, в даркнете можно найти почти что угодно, в том числе полицейские досье и архивированные статьи с упоминанием имени.
– Я их больше не ношу, – ответил Спекс.
– Гололинзы поставил? Стволовые клетки?
Громко лопнутый пузырь из жвачки тоже наверняка был частью тактики.
– Нет, просто не ношу.
Учитывая, сколько всего стояло на кону для меня, неудивительно, что терпеть эти танцы мне очень быстро надоело.
– Окончательная цена? – решительно встряла я.
– Восемьдесят.
– А когда добудем скан радужки, сколько времени уйдет на то, чтобы выудить данные из даркнета?
Спекс уставился на Оливию, удивление пополам с раздражением.
– Как я уже три раза объяснял твоей сестре, – он взялся за ручку двери, словно намекая, что она в любую секунду может захлопнуться, – для извлечения данных вам нужен кто-то еще. Цена только за скан радужки.
Оливия кинула на меня ободряющий взгляд и кинулась в атаку.
– Так ты в Кембридж в следующем году или куда? Че ты жмешься, мелкий мажор?
– Да, я дальше иду в Кембридж. Нет, я не мажор. А жмусь я, потому что обучение стоит двадцать три куска в год, а я не начну зарабатывать нормальные деньги, пока не выпущусь.
Желудок у меня подпрыгнул куда-то вверх, словно тоже чуял, как земля уходит из-под ног. Ответы так близко…
Ну куда мне полключа, чуть не заорала я. Что я буду делать с одним только сканом радужки?
Спекс наверняка заметил, как я спала с лица, и повернулся ко мне с куда более человеческим выражением.
– Прости, Риа. Я правда хотел бы помочь с данными, но… –
