тогда давайте я спрошу вас о бизнесе.
– Деловые встречи согласовываются в отделе маркетинга.
– Но мне не нужен отдел, мне нужны вы, – взмолилась Николь. – Я хочу понять, почему человек, презирающий институт брака, занимается тем, что знакомит мужчин и женщин друг с другом.
– Хотите узнать?
– Мечтаю, – ответила Николь после недолгой паузы.
Коннеру нравилось, что она не сдается.
– Я делаю это ради денег, – сказал он.
– Ради денег?!
– Да. Это обычный бизнес. Люди платят хорошие деньги за то, что мы находим им человека, которого они не могут найти сами.
– Цинично.
Коннер пожал плечами, как бы говоря: «Ничего не поделаешь».
– Клиентам я этого не говорю, – продолжил он. – Если бы агентство не приносило денег, я давно закрыл бы его.
Николь подалась вперед:
– Я думала, для вас продолжение отцовского бизнеса – дело чести.
– Если вас не устраивают мои условия, предлагаю на этом закончить.
– Назовите ваши условия, – попросила Николь.
Коннер закатил глаза:
– Вы становитесь моей любовницей на один месяц, а я даю вам интервью. Месяц – достаточный срок для того, чтобы вдоволь насладиться друг другом.
– Вы меня не слышите, – возмутилась она. – На эти условия я не согласна.
Он поднялся с кресла и, обойдя столик, сел на него прямо перед Николь. Его ноги в дорогих лакированных ботинках оказались по обе стороны от ее ног.
– Ведь я могу использовать и ваш принцип, – предупредил Коннер.
– Какой?
– Получать свое силой.
Николь негодовала. Он вел себя настолько нагло, что она едва сдерживалась, чтобы не влепить ему пощечину. Спать с ним ради интервью – как потом с этим жить? Николь выросла в семье, где ложь и недомолвки были привычным делом. Возможно, поэтому она и решила стать журналисткой – ей нравилось докапываться до истины и нести ее людям. Согласиться на условия Коннера, вытянуть из него нужную информацию и быстро исчезнуть она не могла. Ей не хотелось никого обманывать. На личном опыте она познала – ложь приносит одни несчастья. Рано или поздно.
– Я не согласна, – сказала Николь. – Не смогу потом смотреть в зеркало.
Коннер снова скрестил руки на широкой груди. Молодая женщина украдкой перевела дыхание. Все было бы намного проще, если бы она не испытывала желание. Если бы она не хотела его.
Конечно, иногда приходится жертвовать чем-то ради достижения цели. Но она действительно не сможет смотреть в зеркало и видеть женщину, продавшую себя за интервью.
– Вы когда-нибудь платили за материал для своих статей? – поинтересовался Коннер. – Я имею в виду деньги.
– Это другое.
– И все же ответьте, – настаивал он.
– Да, иногда мне приходилось платить, – честно ответила Николь.
