предположению: эти угрозы и проблемы отца не связаны между собой.
И теперь Декс жалел об одном: повернуть время вспять нельзя. И все изменить – тоже.
Три года назад его друг Джоэл Чейз разорился и поклялся отомстить тем, кто, как он считал, в этом виноват. Затем он передумал, но спичка уже была зажжена. И вместо того чтобы ее быстро потушить, Джоэл затянул решение вопроса. Катализатор доделал все остальное. Декс впервые в жизни оказался в таком затруднительном положении: либо признаться во всем и подставить друга, либо помочь ему. Так как никто не пострадал, а Джоэла переполняли угрызения совести, Декс пока не раскрывал рта. Ведь Джоэл мог пострадать, если правда когда-нибудь выплыла бы наружу.
Но и этот шторм пройдет. Надо только набраться терпения. Декс скорее появится на публике в розовой пачке, чем даст деньги вымогателю. Если бы не приезжал Тейт, Декс остался бы у себя в доме и приготовил ловушку для того, кто собирался поймать его в свою. Сейчас установленных камер видеонаблюдения должно хватить.
«О чем Шелби спросила? Ах да, о крысах!»
– Давай скажем так: мне на время нужно оттуда съехать.
– Если вам есть что сказать, лучше сделать это прямо сейчас! – настаивала Шелби.
– Вам не о чем беспокоиться.
Шелби освободила последний пакет от овощей:
– Все сделано.
Он оторвался от стойки:
– Давайте осмотрим номер.
Гостиная была просторная, с белыми стенами и таким же белоснежным ковром – возможно, не совсем удачное решение, когда с ними должен был поселиться маленький мальчик. Огромная кожаная софа в виде буквы U, напротив нее – огромный плазменный экран. Из окон открывался вид на обсаженный пальмами бассейн и кабинки для переодевания.
Шелби подошла к стеклянным дверям.
– Мы можем попросить убрать наружный столик и стулья куда-нибудь? – спросила она.
Своевременная и необходимая мера безопасности – любопытные дети всюду лазят, как маленькие обезьянки.
– Считайте, это уже сделано, – кивнул Декс.
Шелби повернулась, чтобы взглянуть на него. В косых лучах солнца ее волосы вспыхнули медным пламенем.
– Почему вы выбрали номер в отеле, а не дом? – спросила она.
Декс отвел взгляд от ее сверкающего силуэта и сконцентрировался:
– Здесь у Тейта будет все, что нужно. Бассейн, качели и большая игровая комната. – И первоклассная охрана… Он взглянул на гигантский плазменный экран: – Нам будут нужны игры.
– Я предпочитаю игры, в которые можно играть вместе, – возразила Шелби. – Книги, рисование, конструкторы…
Декса охватила теплая волна при давнем воспоминании – он, Коул и мать строят башни из кубиков, которые обваливаются прежде, чем они успевают их закончить. Все вздыхают или хлопают в ладоши и смеются, – и приступают строить заново…
– Вы старомодны, – заметил он.
– Это называется «принимать участие».
– И
