ночью по дому, и с загадочным видом попросила сразу честно сообщить ей о новых планах на будущее, если такие появятся.
Однако вернуть доверие Клэр О’Брайен оказалось не так-то просто – по крайней мере, за те часы послеполуденной бодрости. Всего несколько месяцев тому назад белое личико Клэр обрамляли ярко-желтые ленты, а большие темные глаза сияли надеждой на победу в конкурсе на лучшее сочинение по истории. Ничего этого Анджела больше не видела. Клэр настороженно смотрела на нее глазами собаки, которую однажды ударили, и та не допустит, чтобы это повторилось.
Анджела попыталась все исправить.
– Держи письмо от сестры Консуэло. Ее ответ обнадеживает.
Клэр взяла конверт и поблагодарила.
– …Я повела себя резко в тот день, когда ты пришла ко мне домой. У меня было много забот.
– Да, мисс О’Хара.
– Извини, что я вспылила. Ты же знаешь, что разозлила меня вовсе не ты.
– Да, разумеется.
– Тогда заходи снова, и мы позанимаемся. Выбирай любой вечер, какой захочешь.
– Нет, спасибо, мисс О’Хара.
– Черт возьми, Клэр О’Брайен, что ты хочешь, чтобы я сделала? Встала перед тобой на колени?
Воцарилось молчание.
– Сейчас я кое-что скажу для твоего же блага. Ты одаренный ребенок. Я бы очень хотела, чтобы ты получила эту чертову стипендию. Я не против заниматься с тобой каждый вечер до полуночи, чтобы помочь тебе добиться этого. Разве я могу провести время с большей пользой? Но твоя привычка обижаться просто отвратительна. Да, это так. Я помню, ты вела себя точно так же, когда не выиграла конкурс по истории. Тех, кто дуется, Клэр, никто не любит, потому что это форма шантажа: я не получила того, что хочу, и не буду ни с кем разговаривать. Это, пожалуй, самый предосудительный порок из всех возможных. Мой тебе совет: избавься от этой привычки, если хочешь иметь друзей.
– У меня не так уж много друзей, – ответила Клэр.
– Подумай, возможно, причина как раз в этом.
– Как бы то ни было, – не сдавалась Клэр, – если вы уезжаете, зачем предлагать помощь?
– Я, оказывается, уезжаю? Впервые об этом слышу. Куда же я направляюсь?
– Ваша мать сказала…
– Моя мать не знает, утро сейчас или вечер.
– Она сказала, что вы по ночам бродите по дому и хотите уехать из Каслбея.
– О господи, так вот что она обо мне болтает!
– Значит, это неправда? – повеселела Клэр.
– Это неправда. Но если я не увижу перемен в твоем поведении, я с таким же успехом могу уехать, для тебя это ничего не изменит. Приходи сегодня вечером, и мы приступим к занятиям. Если честно, мне самой нужно немного отвлечься от разных мыслей.
– Скоро установится ясная погода, и долгие ночи останутся позади.
– Почему ты вспомнила об этом? –
