хвоста этого очаровательного чёрного сорванца…
– … ребята сказали, что папа не одолел и половины пути…
– Буквально чувствую тепло его шерсти, – продолжал папа, повышая голос, – как вдруг, страшный порыв ветра раскачивает дерево…
– … папа просто решил помахать ребятам внизу обеими руками…
– Мои руки соскальзывают и… Бабах!
– … папа лежит в шиповнике, несчастный котёнок, в ужасе убегает, а за ним несётся Степашка и дети с твоей шляпой!
– Увы, современники не оценили мой подвиг…
– Я просто не знаю, как теперь появиться во дворе, – сокрушалась мама. – На меня все буду показывать пальцем.
– Жена героя! – скромно заметил папа.
– Жена обалдуя! – сказала мама и слегка потаскала его за вихры.
– А котёночка нашли? – поинтересовалась Варя. – С ним всё хорошо?
– Нашли, нашли, – сказала мама. – И котёночка и Степашку и шляпу.
– Молодец, пап, – сказал Серёжа. – Ты же не знал, что он может спуститься. Вдруг он и вправду был в беде?
– Об этом я и говорю! – обрадовался папа и победоносно посмотрел на маму. – Я же не мог знать! Я действовал исходя из обстоятельств.
– Хорошо, что ты хотел спасти котёночка, – сказала Варя и обняла папу. – Ты мой герой.
– Вы опять в сговоре! – сплеснула руками мама. – Это просто шайка какая-то! Я только одному рада, что всё это случилось уже после презентации, а не до, иначе ты бы славно выглядел там с таким-то исцарапанным лицом и в этом костюме…
– Я не успел вам сообщить, – важно сказал папа, – но завтра у меня состоится встреча с читателями. Книга имеет такой неожиданный успех, что я не могу отказаться.
– Тебе срочно нужно отменить встречу, – заволновалась мама. – Еще не поздно! Перенеси её на неделю. Это никуда не годиться идти в таком виде.
– Я должен, – с вызовом сказал папа, – и я пойду. И заметьте, пойду с высоко поднятой головой! Мне нечего стыдиться. Уверен, мои читателя меня поймут.
– Твои читатели, маленькие дети, и они конечно всё поймут, потому что ты сам как пятилетний, – сказала мама, заклеивая последний порез. – Но вот как быть с их родителями? Об этом ты подумал?
– Я всё смогу объяснить! – сказал папа. – Я предстану перед ними словно современный Икар, который рухнул с небес, когда ревнивое солнце опалило его смелые крылья!
Мама открыла рот, но не нашлась, что ответить и только со вздохом покачала головой.
– А кто такой Икар? – спросила Варя. – Он тоже котяток спасал?
– Не совсем, – уклончиво сказал папа. – Но он был не менее отважен! Я тебе вечером про него расскажу. А сейчас, папе нужно сбегать в магазин, у нас кончилось молоко и хлеб.
Папа вскочил со стула, но тут же рухнул обратно, охая и держась за поясницу.
– Кажется, я всё-таки немного ушибся… – сказал он.
– Немного… – пробурчала мама. – У тебя синяк на пол
