сразу вспыхнула и засмущалась:
– Маменька, позвольте Фёдора Арсеньевича тоже в гости позвать?
Наталья Алексеевна погладила по волосам старшую дочку и опять улыбнулась Фёдору:
– Конечно, голубчик, Фёдор Арсеньевич, обязательно будьте нашим гостем у Тонечки на празднике.
– Маменька, маменька, а Антонина смущается вас спросить, чтобы ещё позвать на свой день и Петю Щукина.
Тоня, всплеснув руками, выскочила из-за стола. На что Наталья Алексеевна улыбнулась, прикрыв лицо рукой, а отец, Семён Гаврилович, сердито прикрикнул:
– Кто позволил из-за стола без разрешения выходить?! Сейчас запрещу праздник проводить.
Наталья Алексеевна, опустив глаза и пряча улыбку на губах, тихим голосом попросила:
– Да что ты, батюшка! Уж гостей полон дом наприглашали. Барышня наша сильно нервничает, прости её. Позволь ей и Петра-то Щукина в гости позвать.
– Пусть, конечно, придёт. Глядишь, через несколько лет и женихом заглянет.
Тоня, стоявшая всё это время за дверью, ахнула и помчалась в сад, не зная, куда себя деть от смущения.
***
Этой ночью случилось то, чего так ждала Ирочка и побаивалась Маруся: они обе, крепко уснув, вдруг одновременно проснулись от крика в коридоре. Ира, встав с кровати, приподняла палец, призываю подругу к тишине. Но, оглядевшись по сторонам, замерла: их чердак был тем же, но, словно, в других декорациях. Опять горела свеча, обе кровати украшали красивые балдахины, на полу лежал мягкий ковёр. Маруся осторожно спустила ноги, поставила их на ковёр и тихонечко сказала:
– Ирочка, представляешь, а прошлые разы ковра не было.
– Но и кровать ведь была только твоя?
– Точно. Странно, словно кто-то каждый раз новый спектакль начинает показывать, – заканчивая говорить эту длинную фразу, Маруся увидела, что подруга опять мирно спит, и ей самой тоже очень захотелось прилечь.
Утром в чердачное окошко заглянуло солнышко, пощекотав лучиком то одну, то другую девочку. Ира села в кровати и шёпотом позвала:
– Маруся, ты спишь?
Так как та продолжала мирно посапывать, Ира присела на краешек её кровати:
– Маруся, просыпайся! Мне сегодня очень странный сон приснился.
Маша сразу же открыла глаза:
– И мне! Мы что же, с тобой одинаковый сон видели и во сне разговаривали? Свеча опять горела?
– Горела, – почему-то печально вздохнула Ирочка, – выходит, мы опять видели только начало твоего первого сна. Что же такое происходит?
– Ира, кто-то хочет, чтобы мы что-то увидели в нашей комнате. Только вот чего?
– Или кого?
И с этого дня, действительно, каждую ночь в комнату вбегал человек, лица которого девочкам никак не удавалось разглядеть. Он начинал что-то искать возле окна, девочки пытались с ним заговорить, и видение исчезало. Девочки рассказали
