хочешь снять стресс?.. Алкоголя у меня нет. Но я могу предложить кое-что позабористее…
Женщина раскрыла ладонь – на которой белела таблетка.
– Вот. Положи под язык и рассоси.
Еще вчера Юлдуз до смерти испугалась бы такого предложения. Но – как говорят русские – «Снявши голову – по волосам не плачут».
«Сегодня я предала все, во что верила, – подумала девушка. – Религию, честь, мораль. Я не сильно усугублю свое положение, если и забудусь с помощью… наркотика».
Отправив белую кругляшку в рот – Юлдуз удобнее устроилась под одеялом и закрыла глаза.
Жанна что-то сказала. Но ее голос едва донесся до Юлдуз. Душа девушки как бы выскользнула из скафандра тела – и унеслась далеко.
Сначала не было ничего, кроме густой кромешной тьмы. Потом Юлдуз увидела пламя. Извиваясь, как змеи – рыжие языки огня вырывались прямо из каменистой почвы.
Девушке стало страшно. Но – против воли – Юлдуз полетела в самый центр бушующего пожара.
Раздался жуткий – раскатистый – хохот. И в ответ – чьи-то полные отчаяния жалобы и вопли.
Юлдуз различила: в пламени корчились мужские и женские силуэты. А над огненным морем стаей носились безобразные черные существа на кожаных крыльях.
Шайтаны?.. Джинны?..
Казалось: пламя затопило мир от предела до предела. Сбитой птицей девушка падала прямиком в пекло.
«Нет!..»
Юлдуз нашла в себе энергию взмыть вверх – подальше от зыблющегося огня. Но…
Оскалив зубы – к девушке метнулся ближайший шайтан (или джинн). Демон стиснул Юлдуз в объятиях – так что жертва услышала хруст собственных костей. Юлдуз вмиг стала беспомощной, как сломанная кукла.
Дико взревев – демон бросил добычу в огонь.
Юлдуз даже опомниться не успела. Пламя уже пожирало ее…
Девушка тихонько застонала, распахнула глаза и увидела белый – в желтоватых пятнах – такой знакомый потолок. В висках у Юлдуз громыхали молоты. Сердце в груди прыгало резиновым мячиком.
– Ты двенадцать часов провалялась, – сказала сидящая в кресле Жанна.
– Пока я спала – моя душа побывала в аду, – вполне серьезно сказала Юлдуз.
Девушке – укутанной в шерстяное одеяло – было зябко от страха.
– Тебе просто приснился дурной сон, – улыбнулась Жанна.
Юлдуз села на постели. Поправила растрепанные волосы. Посмотрела на Жанну:
– Признайся. Ты в бога не веришь?..
Жанна опять улыбнулась:
– Конечно – верю. Просто я считаю: боженька – он добрый. Он не станет поджаривать на адской сковородке такую милую девушку, как ты.
Юлдуз еще раз пристально взглянула на подругу – но ничего не сказала.
– Звездочка, тебе покушать надо, – сказала Жанна. – Я купила в магазине разных вкусняшек. Кстати: и бутылочку вина взяла…
– Налей, – попросила Юлдуз.
10. Жрица любви
«Сегодня
