строго регламентировала права и обязанности казаков, присущие и вмененные им именно как сословию.
Гибель казачества
В дни Февральской революции на Дону улицы и площади заполнили ликующие люди. На рукавах и головных уборах огромного большинства были красные банты. Но вскоре это единство было расколото земельным вопросом. Временное правительство поддерживало казаков, заявив, что вопрос о земле разрешит Учредительное собрание.
I Общеказачий съезд, состоявшийся 23–29 марта 1917 г. в Петрограде, собрал представителей от 11 казачьих войск, поддержал Временное правительство.
26 мая в Новочеркасске состоялся Большой Войсковой Круг, который подтвердил законодательное право Войска Донского по всем местным вопросам. И избрал атаманом Войска Донского М.А. Каледина, генерала от кавалерии. Каледин предостерег: «Большевизм страшно опасен… Казак слишком развит, чтобы поверить в несбыточные обещания Ленина и Троцкого».
В ответ на большевистский переворот 7 ноября 1917 г. в Петербурге в Новочеркасске началось создание Добровольческой армии. Она была призвана стать ядром «белого движения» против большевизма. Но пропаганда большевиков и их обещания раскололи казаков. Поддавшись искушению, казаки отказались поддержать Временное правительство и разошлись по своим куреням. Каледин ввел в Войске Донском военное положение. 3 декабря выступление большевиков в Ростове было ликвидировано.
С севера на Дон шли советские войска. Казаков охватило сомнение. В Царицыне и Воронеже состоялись съезды недовольных, склоняющихся в сторону большевиков. 10 января 1918 г. на казачьей земле был создан Военно-революционный Комитет (ВРК) под председательством подхорунжего Ф.Г. Подтелкова. Казачий ВРК заявил о признании советского правительства. Красные войска, увидев в этом благоприятный момент, перешли в наступление.
Утром 29 января Каледин сообщил правительству Войска Донского, что в войсках на фронте осталось 147 штыков, и предложил членам правительства подать в отставку, а с себя сложил атаманские обязанности. Затем Каледин написал письмо вождю Добровольческой армии В.М. Алексееву. В нем говорилось: «…волею судьбы… Тихий Дон Вам вверил судьбу казачества… Вы отчаянно сражались, но не учли, что казачество идет за своими вождями до тех пор, пока вожди приносят ему победы, а когда дело осложняется, отходят от него. Так случилось со мной, и случится с Вами, если Вы не сумеете одолеть врага; но мне дороги интересы казачества, и я Вас прошу щадить их и отказаться от мысли разбить большевиков по всей России. Казачеству необходимы вольность и спокойствие… Я ухожу в вечность и прощаю Вам все обиды, нанесенные мне…»
Через несколько минут А.М. Каледин застрелился. Остатки Добровольческой армии ушли на Кубань. Впоследствии этот поход получил название «ледяного».
Военно-революционный комитет, возникший в результате слияния казачьего и советского комитетов, 23 марта 1918 года провозгласил Донскую Советскую республику со столицей в Ростове. Ее правительство возглавил
