на какое-то время замолчала, о чём-то раздумывая. Не хотелось мешать её мыслям, но ситуация сложилась неловкая. Только я открыла рот, чтобы спросить об отдыхе и о том, как давно они вернулись, Аманда перебила меня:
– Недалеко отсюда у меня есть квартира. Небольшая студия, но светлая и уютная. Купила для своих будущих правнуков – думала, они продолжат семейное дело и тоже поступят в Гарвард. Кто же знал, что мой единственный внук окажется таким безответственным!
– Долго же ей пустовать придётся, – усмехнулась я, – не хотите её пока Майку передать? Почему он живёт в кампусе при состоятельных родителях?
– Вижу, вы уже пересеклись. – Аманда рассмеялась, а я дала себе сто мысленных подзатыльников.
– Да, было дело. Мы живём в одном доме, но съехать я планирую по другой причине.
– Переезжай в мою квартиру! Если ты хочешь ото всех скрыться, то могу тебя уверить: о ней никто не знает, даже члены моей семьи.
– Спасибо, но это слишком дорогой жест великодушия. Я не смогу принять ваше предложение. – Потупив взгляд, я старалась смотреть куда угодно, только не на миссис Нортон.
– Милая, – женщина накрыла мои сплетённые пальцы своей ладонью, – мне не нужна никакая плата, только содержание ляжет на твои плечи, и то, если возникнут трудности, ты всегда можешь обратиться ко мне.
– Но…
– Никаких «но». Предполагаю, что у тебя что-то случилось, и мне бы хотелось узнать твою историю, если позволишь. В том, что это останется сугубо между нами, можешь не сомневаться.
– Мне нужно подумать. Не каждый день получаешь такое предложение. – Я обречённо вздохнула.
– Возьми. – Она протянула мне визитку. – Это мой номер. Звони в любое время.
Мы гуляли до позднего вечера, просто разговаривая обо всём и ни о чём одновременно. С ней было очень легко найти общий язык, она будто обладала даром исцеления, развеивая мой страх перед чужим человеком. Миссис Нортон многое поведала о медицинской школе Гарварда, ведь она и сама когда-то её окончила. Она пообещала найти старые студенческие записи и поделиться ими со мной, а на время каникул договориться с хорошим другом о практике в больнице. Проводив меня до кампуса, женщина ещё раз настоятельно попросила звонить ей в любое время, если возникнут вопросы. Дав ей клятвенное обещание, я в приподнятом настроении отправилась в общежитие.
Чем ближе была дверь в нашу с Джесс комнату, тем сильнее возрастало чувство тревоги. Ноги словно свинцом налились, и мне пришлось даже остановиться перед тем, как дёрнуть ручку. По ту сторону раздавались тихие голоса, означающие, что Джесс не одна, но подслушивать было не в моём характере. Вдруг наступила тишина, и, воспользовавшись моментом, я нацепила улыбку, проглотила вставший в горле ком и вошла внутрь.
В комнате даже воздух казался тяжёлым, не говоря уже о хмурых лицах присутствующих. Взгляд моментально ухватился за бумаги на полу, которые Джесс кинулась собирать. Алекс стал суетиться и неуклюже извиняться за то, что
