повозку обратно. Вы можете выделить в мое распоряжение людей, чтобы они сопроводили меня к тому злосчастному месту?
– Разумеется, могу. Только откуда взялось это длинноносое исчадие ада? От него аж в дрожь бросает.
– После того как волки отстали, – продолжил Октавио, – на пути возникла поляна с высоким дубом, возле которого стояла ветхая лачуга, принадлежащая знахарке по имени Эбигейл, что снабжает жителей вашей деревушки целебными снадобьями.
– Постой! – напрягся падре Антонио. – Ты часом ничего не путаешь?
– О чем вы?
– О знахарке и целебных снадобьях, конечно. Едва ли у подобных нечестивцев, попирающих церковные законы, получилось бы развести тут бурную деятельность без моего ведома.
– Хотите сказать, что Эбигейл мне просто привиделась?
– Да.
– Но именно она подарила куклу! И еще кабанов прогнала, чьи клыки сверкали в лунном свете!
– Чушь собачья! Не жила в наших краях никакая Эбигейл. И про твою поляну с дубом я никогда слыхом не слыхивал.
– Тогда откуда взялась кукла?
– Выбрось ее от греха подальше на помойку. После чего забудь все случившееся как страшный сон.
– Пожалуй, я ее где-нибудь закопаю, – нахмурил брови Октавио, внезапно испытав по отношению к подарку страх.
– Отличная идея! – согласился падре Антонио, осенив себя крестным знамением. – И перед отъездом предлагаю помолиться во славу Божию.
– Непременно, отче! Заодно прошу меня исповедовать.
– С большим удовольствием!
– Да и причаститься тоже не помешает. Иначе силы зла так и будут виться рядом.
– Стремления, достойные уважения! Идемте!
Заприметив в дверном проеме два нечетких человеческих силуэта, освещенных сзади яркими лучами солнца, заскучавшие землекопы тотчас повскакивали со скамеек, выстроились напротив алтаря и дружно затянули псалом, тем самым вызвав на лице Октавио улыбку.
– Хитрецы, – прокомментировал он действия провинившихся прихожан.
– Лодыри, – заворчал падре Антонио, смерив всех пристальным взглядом.
– Мы лишь на секунду присели отдохнуть, – начал оправдываться один из землекопов.
– Замолчи и послушай, что я скажу, – прервал неуверенный лепет строгий голос. – Для вас есть работенка. Немедленно пройдитесь по деревне, найдите наиболее выносливых и крепких парней, вооружитесь вместе с ними чем-нибудь колющим, а потом возвращайтесь назад. Нужно помочь нашему артисту отыскать в лесу повозку.
– Зачем он ее бросил? – переспросил другой землекоп.
– На него напали волки, дурья твоя башка, которых вы должны были давно извести.
– Так мы их и извели полгода назад. Никого не осталось. Даже волчат.
– Видать, новая стая сюда забрела, поэтому действуйте крайне осторожно.
– Поняли! –
