вздох, ответила она.
– Если хотите, можем выбрать время и устроить прогулку по городу, – снова предложил Эльме. – Здесь есть совершенно удивительные уголки.
– Да, было бы чудесно, – снова согласилась Мира.
Как ни хотелось самой побродить по улочкам, но в компании того, кто знает их лучше, это в самом деле будет безопасно. А еще надо бы узнать, чем здесь женщины занимаются. Только вряд ли герцог в курсе. У него наверняка и своих дел полно.
– Тогда завтра за обедом обсудим нашу прогулку, – заявил Эльме. – А заодно я бы хотел узнать побольше о вас, миледи, что вам нравится, чем вы интересуетесь в жизни, – добавил он. – В ответ готов ответить на любые ваши вопросы.
– Как великодушно с вашей стороны!.. – пробормотала слегка обескураженная таким напором Мирания.
«Интересно, а на вопрос о любовнице тоже ответит?» – ехидно отозвался внутренний голос, и Мире с трудом удалось сдержать фырканье. Нет, понятно, что герцог далеко не монах и не отшельник, как и к ней не предъявлялись требования по невинности. Только вряд ли это подходящая тема, чтобы обсуждать за обедом с женихом.
– Миледи, я понимаю, что это замужество – всего лишь сделка между нашими странами… – Эльме стал серьезным, его взгляд не отрывался от Миры. – Но я искренне хочу сделать так, чтобы наш брак стал больше, чем договором, а вы не чувствовали себя несчастной.
Мирания помолчала, глядя на партнера. В груди все странно замерло. Может… и правда, здесь она найдет свое счастье?
– Это было бы замечательно, милорд, – негромко ответила она.
– Рад, что наши желания совпадают, – снова улыбнулся Эльме.
Что ж, неплохое начало. Ей начинал нравиться этот герцог. И предложение заманчивое… Мира решилась.
– В таком случае мне бы хотелось знать, кто есть кто при дворе, – произнесла она. – С кем стоит заводить знакомства, а от кого держаться подальше. Уверена, здесь есть и те, кто против этого брака, – закинула она пробный крючок.
Ведь наверняка есть такие, кто метил на ее место, не могут не быть. Лицо герцога стало задумчивым.
– Хм, боюсь, это беседа не для танца, миледи. Хорошо, завтра я расскажу вам, но уверен, с вами захотят свести знакомство и те, кто против, и те, кто за, – усмехнулся он. – Вы же понимаете, новый человек при дворе, вас будут пробовать на зуб…
– Без сомнения, я понимаю, – спокойно отозвалась Мира. – Поверьте, это не самое страшное в моей жизни, – хмыкнула она. – Справлюсь.
Тут музыка закончилась, и герцог, не выпуская ее пальцы из ладони, отвел Миранию с середины зала, освободив место следующим желающим потанцевать.
– Я оставлю вас ненадолго, позволите? – Эльме поднес руку Миры к губам, скользнув по тыльной стороне теплыми губами и не сводя с нее взгляда. – Принести вам что-нибудь прохладительное?
– Будьте любезны.
Мира склонила голову, чувствуя, как по коже прокатилась теплая волна.
Герцог одарил
