мешает. Следовательно, напрягайся и вспоминай. Спасение утопающего – дело рук самого утопающего. Это, конечно, банально, но справедливо. Мы будем помогать в меру наших сил, но основную работу предстоит выполнить тебе.
Машина снова тронулась с места, и я, обессиленная всем происшедшим, начала клевать носом. Мне никто не мешал, поэтому я быстро заснула.
Весна в самом разгаре. Нежная зелень лужаек и пригорков. Пенные и благоухающие яблони в садах. Заливистое пение птиц. Бездонное голубое небо и нежное яркое солнце влекут Кондрата из дому. Сердце полно радости и восторга. Да и как иначе – ему исполняется восемнадцать лет. И в этом году на Ивана Купалу он совершит обряд и сможет прочесть «Чёрную магию». Сбудется мечта!
Он сможет лечить людей. Конечно, он и сейчас уже лечит травами. Мать многому его научила, но со знаниями он станет сильнее и могущественнее.
Хотя сомнения относительно ритуала всё же одолевают, так как узнал он о нём во сне. Просто во сне. Однако он, этот сон, был настолько реалистичным, что мальчик запомнил его до мельчайших деталей. Да и мама очень расстроилась, когда он рассказал ей. Лучше бы держал это в тайне. Теперь из-за её предрассудков могут быть сложности.
Во сне он увидел убелённого сединами старца, который сидел за грубым деревянным столом и читал его книгу. Одинокая лучина высвечивала часть стола, а вся остальная горница была окутана мраком. Одет он был в чёрные одежды, и глаза, которые поднял на Кондрата, были словно ночь.
– Я научу тебя, как прочесть эту книгу, – сказал он. – В год, когда тебе исполнится восемнадцать, ночью на Ивана Купалу ты должен найти папоротник. В полночь он зацветёт, и этот цветок тебе нужно сорвать. Что бы ни происходило вокруг – не бойся. С ним ты должен вернуться домой и в подполе сжечь чёрную кошку. Одно условие – по пути назад не оглядывайся. После этого тайны книги откроются для тебя.
Мальчик проснулся, но хриплый голос старца продолжал звучать у него в голове и будоражить сознание. До самого рассвета он не смог заснуть. Воспалённый мозг рисовал самые фантастические картины будущего. Если бы только всё это было правдой. Но узнать об этом он сможет только в волшебную ночь на Ивана Купалу.
«Вот и свершилось», – подумала Пелагея, когда однажды утром возбуждённый сын, задыхаясь от восторга, рассказал ей свой сон. Естественно, что его рассказ поверг её в отчаяние.
Неужто Богу угодно направить её мальчика по этой страшной стезе? Или Он посылает ему испытание? Должна ли она запретить сыну даже думать об этом?
Несчастная мать, стоя на коленях перед ликами святых, взывала к их помощи, но молчание было ей ответом.
«Значит, так тому и быть, пусть всё идёт, как предначертано Богом. Нам грешным остаётся лишь смириться да молиться. Но время ещё есть. Запретный плод сладок, гласит народная мудрость, а посему пусть делает, что хочет. Возможно, Божье провидение ещё вмешается в череду
