Голтена все сильнее, сжимая кольцо, и даже острый клинок был не в силах удержать их на расстоянии. Пару раз круг смыкался, но каждый раз распадался вновь, а Голтен все стоял, и с каждым разом возле его ног росло количество черных тел. Его камзол, давно уж потерявший былой лоск, был изорван и топорщился ватными клочьями, а кое-где ткань почернела от крови. Но поверенный стоял твердо, и с бледным лицом полным спокойствия, наблюдал за безумством гурлуков.
Положение было не из легких, но им обоим уже доводилось выпутываться из ситуаций похуже. И когда Лейн мастерским ударом уложил самого крупного гурлука, а остальные засуетились в смятении, казалось, что удача теперь на их стороне, как вдруг раздался оглушительный хлопок. Тьма вокруг задрожала и, сжавшись скомканным полотном, разорвалась как парус. Прямо перед ними возник высокий силуэт в длинных лохмотьях, и бледный камень сверкал из-под складок балахона, но его свет был отталкивающим. Дурхур – один из пяти явился, привлеченный яростью гурлуков. Неподвижно изучал он двоих воинов перед собой, и его твари притихли, как по команде.
Голтен побледнел сильнее обычного, и его руки, сжимающие меч, предательски дрожали. Молодой скиталец кривился в усмешке, слишком старательно скрывая свой страх. Никто из них не ожидал подобной встречи, и сражаться с Коронованным, окруженным многочисленными гурлуками, было сродни безумию. Но похоже, ничего другого им не оставалось. Когда Лейн, уже готовый напасть первым, лишь бы прервать это невыносимое ожидание, поднял меч, Коронованный так же внезапно исчез. Вместе с ним в темноту исчезали и тела поверженных тварей.
Оставшиеся гурлуки, как бесшумные тени, ринулись прочь, быстро теряясь во мраке. Вскоре в округе почти ничего не напоминало о недавней яростной схватке, разве что доски поваленного забора и комья разбросанной земли. Лейн и поверенный переглянулись, тяжело дыша и едва удерживаясь на ногах. Скиталец слабо улыбнулся, и Голтен ответил ему подобием вымученной улыбки. Никто не знал, отчего им столь повезло, и почему Коронованный не проявил к ним особого интереса. Уверовавшие в свою удачу, они заспешили прочь от этого места. Таким шансом не стоило разбрасываться впустую.
В глубинах неизвестности
Эйстальд лежал на чем-то сыром и холодном, и что-то больно упиралось ему в спину. Древние порталы, которые вели неизвестно куда и всегда не туда, куда нужно, перестали даже его раздражать. Он почти смирился с тем, что самая обыкновенная лошадь, наверняка, была не в силах довести его к Селлтирианду. Потому и оставались только порталы и вот такие волнительные вхождения в неизвестность. Устав от своего смирения, скиталец попробовал пошевелиться. Ему это вполне удалось, и что-то гулко звякнуло о каменный пол. Болью в спине оказался обух секиры, а облегчение пришло, когда бальтор вместе с ней скатился с его спины на пол.
«Хорошо, если не переломал мне все ребра», – подумал Эйстальд и, опершись на одно
