Тамары. Она моя сводная сестра. Неудивительно, что вы этого не знаете. Мы встретились всего пару лет назад, и у нас не было возможности сблизиться.
Обнаружить, что у нее есть сестра – это было поразительно. Тамара отыскала Хлою с помощью ресурсов, доступных жене шейха. С первой же встречи Хлоя была от нее в восторге. Но ее завораживала не красота или власть сестры, а то, что у нее появилась возможность обрести семью. Их встречи случались изредка, но были замечательными. Между ними развивалась дружба, обещавшая связь, которой раньше у Хлои не было. А теперь и не будет.
У нее больше не будет семьи. Кроме Адена.
У Хлои болело сердце от одной мысли о крохотном младенце, который спал в колыбельке у нее в комнате. Она не знала, какие чувства к нему испытывает. Не знала, что с ним делать. Как его отдать… Или оставить. Ни то ни другое она не могла представить – и поэтому оказалась там, где оказалась. На одну короткую мрачную секунду она возненавидела свою жизнь.
Год назад она начинала работать над докторской по теоретической физике, а теперь ведет существование, которое как будто не имеет с ней ничего общего. Скорбит по сестре, которую едва знала. Едва справляется с домашними заданиями. Растит ребенка.
Хлоя представила, как вручает Адена дяде и просит позаботиться о нем. Когда она соглашалась стать суррогатной матерью, то даже не представляла, что у нее будет возможность оставить Адена себе, а теперь не знала, как жить без него.
Если бы она была другой. Если бы ее жизнь была другой. Она глубоко вздохнула.
Лицо Саида оставалось бесстрастным.
– Сочувствую вашей потере.
– А я – вашей.
– Не только моей. Всей страны. Моего народа. Аден – их надежда на будущее.
– Он ребенок, – ответила Хлоя.
Аден был таким маленьким и беспомощным. Он лишился матери – своей настоящей матери. Той, которая была готова воспитывать его, дать ему все, и могла это сделать. Но Аден получил Хлою. Она училась круглые сутки о нем заботиться. У нее не хватало сил. Все время хотелось плакать. Иногда она действительно плакала.
– Да, – сказал Саид, – он ребенок. Но и вы, и я знали, что такова цель его рождения.
– Отчасти. Рашид и Тамара очень хотели ребенка. – Тамара излучала это желание, оно звучало в каждом ее слове, когда она страстно просила Хлою о помощи.
– Не сомневаюсь; но единственная причина, почему так важна кровная связь, почему они не могли просто усыновить ребенка, – то, что нам нужен наследник из рода аль-Кадар.
Хлоя это знала. Казалось, прошла вечность с тех пор, как Тамара рассказала Хлое о последнем выкидыше и о том, как сильно хочет собственного ребенка, как ей нужно родить наследника. А потом она высказала просьбу, которая изменила все.
«Конечно, мы компенсируем твои услуги, а когда ребенок родится, то поедет с нами в Аттар. Но ты станешь частью появления на свет племянника. Нового члена семьи. Нашей семьи».
Хлоя так хотела семью, поддержку,
