как дурь, шмаль, косяк, доза…
За этим занятием его и застал Коди Блант.
– Завязывай просвещаться. Там, эт самое, пиво греется. Да и в горле пересохло…
Детектив бросил на приятеля лукавый взгляд, на миг забыв о тоске, ответил с ухмылкой:
– Без проблем.
Ребята не знали, что сегодня в ближайшей забегаловке толкают алкоголь за полцены. Срок годности истек, но пить можно. А что такого? Еще поблагодарят за чистку организма. В каком-то смысле употребление просрочки – это борьба с контрафактом. Работенка как раз для копов. Уже к ночи риск отравления налогоплательщиков значительно снизится.
– Пошли что ли? – улыбнулся Блант, заразившись весельем друга.
Над верхней губой у Бланта виднелись тонкие усики, такие редкие и неровные, будто тот каждый раз брился в темноте. Он был одет в модную шляпу и пальто, но явно не по размеру. Так выглядел бы Казанова, живущий на зарплату младшего детектива.
Напарник побрел к выходу, предвкушая глоток пенного. Вдруг кто-то взял Чеда за плечо.
Начальник управления. Кто же еще? Шеф убрал руку и жестом велел Коди исчезнуть.
– Поговорим, сынок? Я только от главного констебля. Твое… эмм… недельное отсутствие, – он поморщился, – заметили. Короче, заявление на отпуск пишем задним числом. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю. Только не понимаю, зачем вообще нужен отпуск? На мне пахать можно.
Фрейзер взглянул на шефа. Все как всегда: потертый костюм, сигара в зубах. Вечно изжеванная и потухшая.
Если Коди с его модными нарядами напоминал провинциального ловеласа, то шеф казался старым псом, что всю жизнь ходит в одном и том же ошейнике, некогда дорогом, а ныне потрепанном и облезлом.
– Не задирай нос, – шеф поморщился от запаха перегара и махнул рукой. – Ты не один здесь умеешь работать. Но дело не в этом. Я не могу вечно прикрывать твою задницу. В похороны десятой тети не поверит никто. Не будь ты Чедом Фрейзером, я бы тебя уволил!
Чед равнодушно посмотрел на часы.
Шеф застегнул рубашку на брюхе и, вздохнув, добавил:
– Не сомневайся, уволил бы. С превеликим удовольствием!
Прислушиваясь к людскому гвалту, Фрейзер рассеянно кивнул. Ребята ждут приятный вечер. Черт! Как же тоскливо, будто кто умер.
– Сынок, так будет лучше. Отдохнешь, развлечешься. Слетай куда-нибудь. Слыхал, будто твоя укатила в Англию…
Чед покачал головой. Неужели есть хоть кто-то, кто не в курсе? Он сказал:
– Как насчет пинты-другой?
Шеф неуверенно кашлянул. Его щеки, больше похожие на брыли, задрожали. Отсюда и кличка: Бульдог.
Бровь Чеда взметнулась ко лбу:
– Сэр?
– Вот что, сынок. Главный констебль так взбесился, что лучше бы мне не ходить с вами. Кто-то должен блюсти моральный облик. Понимаешь, о чем я?
Кисло улыбнувшись, детектив повернулся к коллегам.
– Эй,
