они про него не забудут, – спросила папу Варя. – Вдруг они больше не прилетят…
– Не волнуйся, – успокоил её папа, – конечно, они про него не забудут, вот увидишь. А через несколько дней он и сам полетит. Только на этот раз, вверх!..
Когда Серёжа спустился, папа с самым серьёзным видом пожал ему и Варе руку, а Степашке лапу.
– Поздравляю вас с успешно проведённой операцией по спасению стрижёнка, – сказал папа. – Птицы вам этого не забудут!
– А почему Степашка его не тронул? – спросил Серёжа. – Он же гоняет трясогузок, когда они бегают по газону.
– Трясогузки, это просто игра, – объяснил папа. – Ему просто хочется, чтобы кто-нибудь от него убегал и всё. Степашка совсем не злой. К тому же, он по запаху понял, что это ещё совсем малыш.
– Какой Степашка всё-таки умный, – сказала Варя, гладя Стёпу.
Стёпа величественно позволил почесать ему спину и деловито затрусил дальше. У него как всегда было полно важных дел.
***
– Пап, – спросил Серёжа во время завтрака. – А когда мы пойдём в поход? Ты уже давно нам обещал!
– Поход, – насторожилась мама. – Какой такой поход? Куда это вы собрались?
– В лес, – сказала Варя, вяло ковыряясь в тарелке с кашей. – На болота!..
– На болота?! – открыла рот мама и в изумлении уставилась на папу. – И когда я должна была об этом узнать?..
– Это просто планы, – смутился папа. – Мы просто предполагаем…
– Ты обещал, ты обещал! – закричали ребята.
– Ты два года назад сказал, что через два года мы подрастём, и нам можно будет пойти в поход! – сказал Серёжа.
– Да, – подтвердила Варя. – С палатками!
– Боже мой, – воскликнула мама. – Вы что, хотите ночевать в лесу? Около болот?
– Да, – сказал Серёжа. – Мы будем ловить рыбу и пить травяной чай из тех растений, что соберём по дороге, а вечером, папа будет рассказывать нам страшные истории.
– А ещё, – добавила Варя, – мы будем учиться ориентироваться в лесу, разжигать костёр, и сами будем готовить себе еду.
Ужас, – отозвалась мама. – Дорогой, это же шутка, правда? Вы снова меня разыгрываете. Разве это возможно, чтобы дети жили в глухом лесу, в палатках, рядом с болотами. Вы… вы… вы все заболеете!
– Я бы не стал так драматизировать, – мягко сказал папа, протирая свои очки. – Мы проведём в лесу всего пару-тройку ночей, и не будем заходить на болота. Мы собирались пойти по правому берегу реки, он не такой топкий и никаких проблем не предвидится…
– Не предвидится?! – воскликнула мама. – Вы уходите с палатками в лес на три ночи и говорите, что никаких проблем не предвидится?! Мне даже представить страшно, что с вами может случиться! Ваше последнее велопутешествие закончилось тем, что вы утопили рюкзак с вещами! Как можно утопить вещи, когда ты путешествуешь на велосипеде? Это уму непостижимо!
– Они упали с моста, – объяснил папа. – Но я не виноват,
