покачал головой. «Пока нет, миссис Гастингс. Но я делаю все, что в моих силах, чтобы найти его».
Решительно стиснув челюсти, Райан отправился по следам охранника, прочесывая территорию поместья в поисках каких-либо признаков его местонахождения. Но по прошествии нескольких часов становилось все более очевидным, что охранник бесследно исчез.
Райан знал, что пропавший охранник может быть ключом к разгадке тайны Гастингсского сапфира. Но пока его не найдут, расследование будет стоять в тупике.
Глава 5. Тайный проход
Когда казалось, что вся надежда потеряна, Райан наткнулся на подсказку, которая изменит все. Обыскивая территорию особняка Гастингса, он обнаружил потайной проход, спрятанный за книжной полкой в библиотеке.
С чувством возбуждения, пробегающим по венам, Райан осторожно пошел по узкому коридору, его шаги эхом отдавались в темноте. Пройдя глубже в коридор, он наткнулся на запертую дверь, поверхность которой потерлась и обветрилась от времени.
Удачным ударом Райану удалось прорваться через дверь, открыв за ней потайную комнату. И там, в центре комнаты, сидел пропавший охранник, связанный и с кляпом во рту, но живой.
Дрожащими руками Райан развязал охрану, его сердце колотилось от облегчения. «Кто это с тобой сделал?» – потребовал он, его голос был яростным и решительным.
Охранник слабо покачал головой. «Я не знаю, детектив. Было темно, и они появились из ниоткуда».
Но Райан это не испугало. Он знал, что стал на шаг ближе к разгадке тайны исчезнувшей семейной реликвии, и не остановится ни перед чем, чтобы привлечь виновного к ответственности.
Глава 6. Загадочная записка
Когда пропавший охранник благополучно вернулся в особняк Гастингса, Райан активизировал свое расследование, решив распутать запутанную паутину тайн, окружающих исчезновение Гастингсского сапфира.
Пока он изучал собранные доказательства, внимание Райана привлек небольшой смятый листок бумаги, найденный под ремнями охранника. Осторожно развернув его, он обнаружил загадочное послание, нацарапанное изящным почерком.
«Встретимся в полночь у старого дуба. Приходи один».
Бровь Райана нахмурилась в недоумении. Кто оставил эту записку охраннику и чего они хотели? Почувствовав прорыв, он решил следовать инструкциям, хотя и с осторожностью.
Той ночью под покровом темноты Райан пробрался к назначенному месту встречи возле старого дуба на окраине поместья Гастингсов. Луна бросала жуткий свет на пейзаж, пока он ждал, его чувства были готовы к любым признакам опасности.
Внезапно из тени появилась фигура, ступившая в лунный свет с видом тайны. Это была сама миссис Гастингс, ее лицо выражало беспокойство.
«Детектив Паркер, мне нужно было вас увидеть», – настойчиво прошептала она, нервно оглядывая пустынную поляну.
Райан
