над деревьями клубы дыма и отблески магических огней. Город просыпался.
Гномы прогревали печи, разжигали пламя в кузницах и артефакторных мастерских, поджидая первых клиентов и готовясь выполнять заказы. Местным жителям не было дела до ансамбля, за которым охотились демоны и тёмные.
– Сюда, – Гронна свернула за валун и скрылась в огромной норе. Я и не заметила, когда она открыла тайный лаз, но уже через миг мы, согнувшись, ползли по очередному туннелю.
Судя по направлению, он вёл прямиком в город.
– Выходим!
Наша провожатая была немногословна, зато работу свою знала.
До квартала Мастеров добрались быстро. Жаль только, тайный лаз вёл не сразу в гильдию, а в какую-то подворотню. Впрочем, нам и так невероятно везло: преодолеть такой путь без приключений…
Позади раздался пронзительный свист, и мы дружно замерли, втянув головы в плечи. Кажется, я переоценила нашу удачу.
– Господа артисты, – нас обогнал высокий, худощавый мужчина в форме стражника, – меня зовут Морис Торвэ, я сержант ночной гвардии, – представился, демонстрируя серебряный жетон, – будьте добры, предъявите документы и разрешение на содержание опасного хищника.
– Рряф?
Особо опасный кимрик удивлённо повёл ушами и вскинулся на задние лапки, а я на всякий случай обернулась и осмотрелась. Вдруг за нами из лесу настоящий медведь увязался, ну или волк?
С моим Даром случались и не такие казусы, зоомагия как магнит приманивала самых разнообразных зверьков, но сейчас кроме нас в подворотне засел только наглый дворовый кот с оборванным ухом и мордой бывалого вояки. Вот уж кто намного опаснее Джарвана! Готова поспорить, зверь держал всю округу и гонял даже гвардейских собак.
– Если вы об этом господине, то он не с нами, – на всякий случай уточнила, когда король местных задворок оскалился и зашипел.
– Леди, шутки вовсе не уместны, – скривился стражник, – я о вашем медведе. Диким животным не место в городе.
– Помилуйте, полковник Торвэ! – Гронна шагнула вперёд, в один миг сбросив маску мрачной, угрюмой провожатой. Ещё и будто случайно оговорилась, навесив сержанту лишних искр на погоны. – Вы где здесь медведя-то увидели? Это Джафранка, наша звёздочка, посмотрите на неё, она же совсем ручная!
– Ррряф!
Кимрик вразвалочку шагнул к демону и вытянул передние лапки, просясь на ручки. В глазах мужчины на миг проскользнуло сомнение, и я решила закрепить успех.
– Джафранка, ай-нэ-нэ! – сорвав с пояса бубен, принялась залихватски трясти им, а баба Хорхе начала хлопать и насвистывать.
Кот быстро сообразил что к чему и зарычал, словно подпевая.
– Ррряя, ррряяя, ррряф!
– Ай-нэ-нэ! Ай-нэ-нэ-нэ! – Гронна подхватила кимрика за лапки и пустилась в пляс, а я закружила напротив опешившего сержанта, постепенно смещаясь ему за спину.
Продолжит требовать документы – огрею бубном! Правда,
