ему Эли. Росс слушал, но не принимал, не потому что не хотел, или не мог. Просто не знал как. Он гнал коней малохожими тропами, сквозь лесные чащи и редкие поляны, срезал, где только можно было срезать, даже с риском угробить коней. На одной из полян, совсем не далеко от дома он неожиданно остановился, его поразила необыкновенность деревьев окружавших эту поляну. В лучах почти севшего солнца они были так печальны и так спокойны. Он съехал с седла и, не отрывая от них глаз сел у какого-то дерева, прижался к нему спиной и всё смотрел, смотрел сквозь ветки на заходящее солнце. Листочки трепетали, шуршали от лёгкого ветерка. Он смотрел как будто на негатив, когда не видно ни ярко-зелёного цвета листьев, ни белёсых стволов, а лишь неясный абрис чего-то колышущегося, знакомого, хранящего…
– Вставай Росс. – Позвала Эли.
– Как…, что?
– Уже стемнело, нужно двигаться.
– Как, я что…
– Уснул, и не мудрено, скакать почти сутки. Бедные вы мои коники, совсем вас Росс загнал.
– Ох, их же надо напоить, корма дать…
– Успокойся, я всё уже сделала. Даже ржаную солёную корочку каждому дала. Они право слово этого заслужили.
– Прости Эли, я совсем потерялся, я…
– Не извиняйся Росс, тебе нечего стыдиться слёз.
– Я… плакал?
– Да, пока спал. Первый раз видела, как плачут во сне. Без всхлипов и нервных вздохов. Лицо спокойное глаза закрыты, а слёзы всё бегут и бегут.
Росс украдкой вытер мокрые щёки и почувствовал под рукой мягкое покалывание. Усмехнулся. Отец так и не узнал, что он начал бриться.
– Поехали Росс. – Снова позвала Эли.
– Да, да. Я сейчас. – Он отряхнулся, влез на коня и вдруг застыл от одной мысли пришедшей ему в голову. – Слушай Эли, а не пора ли тебе возвращаться к мужу? Он должно быть места себе не находит.
– Эдвард вряд ли успел узнать о постигшем нас несчастье, вот через недельку, когда слухи, достигнут Дорина, он всполошиться, сорвётся со своей службы и бросится на мои поиски.
– Он так и служит законником, сборщиком налогов? – Росс тронул коня.
– Да, до сих пор в тервилях. (Тервиль: законник, шериф, сборщик налогов.) Вот только налоги почти никто не платит. Всяк старается избежать этого, а он мотается по всему ному со своим отрядом и старается честно выполнить свою работу. Ты не представляешь, сколько раз на них нападали! А уж о том, что каждый, не исключая самых захудалых крестьян плюёт им в спину и говорить нечего.
– М – да. Непопулярная у него работа. Удивляться тут нечему, может он когда-нибудь её сменит?
– Нет. – Эли печально склонила голову. – Понимаешь Росс, он ведь не изверг какой. Он прекрасно знает, что многим, особенно бедноте нечем платить и частенько объезжает их дома стороной, а особенно нуждающихся ссужает деньгами, прекрасно понимая, что лишь оттягивает неизбежный конец. При всей нынешней неразберихе и чехарде,
