Вадим, – поправил он.
– Я не смогу!
– Почему?
– Потому что вы…
– Старый?
– Нет-нет, вы не старый! – воскликнула Лена. – Просто вы, как бы это сказать, взрослее меня.
Берестов рассмеялся.
– А вот в этом, Леночка, ты ошибаешься. Здесь недалеко живёт мой старый друг. Его зовут Анатолий. Мы с ним дружны ещё со школьной скамьи. Пожалуй, он единственный мой настоящий друг. Так вот, Толя сказал мне, что я никогда не повзрослею. Знаешь, как он назвал меня? Постаревшим мальчишкой! Я убедил тебя? Ну, пожалуйста, Лена, позволь мне почувствовать себя моложе!
– Хорошо, …Вадим, – неуверенно согласилась Лена. – Я принимаю твои правила.
– Осталось выпить на брудершафт и поцеловаться. Готова? – спросил он с улыбкой.
Она отрицательно покачала головой.
– Прости, я не могу. Да и ни к чему это. Ведь мы уже перешли на «ты».
– Да, я понимаю. У тебя есть муж. Как я ему завидую!
Лена грустно улыбнулась.
– Всё не так, Вадим. Всё совсем не так. И завидовать тут нечему.
– То есть? – спросил он удивлённо.
– А то и есть. К несчастью, мы с мужем тоже очень разные люди, которым трудно понять друг друга. И чем дольше живём вместе, тем меньше понимаем. Вот такой парадокс.
– Но… ты любишь его?
Лена ответила не сразу.
– Я вышла замуж по любви, – сказала она. – Уверена, что и он тоже. Мне кажется, он и сейчас меня любит.
– А ты?
– Я… не знаю. Я очень благодарна Артёму за его терпение, за стремление сохранить семью. За многое. Кажется, мы оба делаем всё, чтобы спасти наш брак, а в итоге получаются одни недоразумения и обиды. Любая мелочь, любой пустяк могут послужить причиной для разногласий. Мы говорим на разных языках.
– Но ты ещё надеешься что-то исправить?
– Нет. Уже нет. Было много попыток и с моей, и с его стороны. Я даже уговорила его прочесть твои книжки, – Лена грустно улыбнулась. – Надеялась, что это поможет ему понять, чего мне не хватает в наших отношениях.
– Прочёл?
– Да. И знаешь, ему очень понравилось. Вот только понял он их совсем иначе, по-своему. Он всё понимает по-другому. А я не понимаю его.
– И ты, как я догадываюсь, решила расстаться с мужем.
Лена глубоко вздохнула.
– Боюсь, что это неизбежно, хотя и очень тяжело. Дочка очень любит своего папу. Для неё наш разрыв будет тяжёлым ударом. Но она и сейчас страдает. Ей семь лет, но она уже всё видит и понимает.
Они немного помолчали. Потом Лена сказала:
– Однако мы отвлеклись от главной темы нашего разговора. Итак, Вадим, что же тебе мешает заняться тем, о чём ты давно мечтаешь?
Берестов посмотрел на неё изучающим взглядом.
– Ты спросила, чтобы переменить тему разговора?
Она отрицательно покачала
