хрюкнув, лучшая студентка Академии магии скосила глаза на свою возможную покупательницу и попыталась принять более изящную позу.
«Странная она, конечно, – размышляла Пелагея, продолжая разглядывать массивную женщину, в дурацкой шляпке. – Но не все ли равно, кто купит? Раз ввязалась – надо выиграть. Неизвестно, что эти гады придумают, – предчувствуя подвох от сокурсников, она недовольно скривила морду. Отгоняя мысли о проигрыше, энергично помотала головой из стороны в сторону. – Да и тысяча золотых, точно лишними не будут», – мысленно уговаривала себя, где-то в глубине души чувствуя тревогу.
Осторожно выглядывая из-за крутого бока супруги, мужичок как-то уж больно внимательно приглядывался к животному.
– Дорогая, – тихонько позвал он. – Ты посмотри, как её корчит-то. Ещё и шуба эта… Вот зачем она свинье-то? Ты не думаешь, что эта она того… дефективная? – по слогам выговорил сложное для него слово и с надеждой посмотрел на грозное лицо жены.
– Не думаю, – тотчас отрезала женщина. – Я её хочу! – грозно уперев руки в бока, она буравила взглядом несчастного мужичка.
– Как скажешь, дорогая. Как скажешь. Раз ты хочешь, значит, купим, – молниеносно отреагировал тот. – Эй! Продавец! Мы хотим сделать покупку! – крикнул он, повернувшись в сторону подсобки.
– Это животное не продается! – внезапно прогремел в магазине властный голос.
«Ну нет. Только не он», – опознав обладателя голоса, Пелагея в ужасе содрогнулась. Крепко-накрепко зажмурив глазки, искренне надеялась, что её не узнают, и всё обойдется…
– Господин Крайтон! Как хорошо, что вы так быстро отреагировали на мою просьбу, – защебетала симпатичная девушка-продавец, только что вышедшая из двери подсобки.
С привычной ловкостью обогнув прилавок, продавец (словно боясь, что её перебьют), начала быстро-быстро рассказывать:
– Открываю я, значит, сегодня магазин, господин Крайтон, ни о чем плохом не думаю. Поставила я значит сумку и вышла в зал, проверить наших зверюшек. Мы так каждый день делаем, – говорила она, преданно заглядывая снизу вверх в глаза статного мужчины. – Захожу я, а тут тишина. Это у нас-то! В магазине полном зверушек да птичек. Я к зверушкам, а они все прячутся. Чую, боятся чего-то. Поворачиваю голову, а тут оно. На самом видном месте в витрине лежит, – ткнув для убедительности в мою сторону пальцем, она возмущенно фыркнула. – У нас отродясь таких огромных карликовых свинок не было. И доставки животных вчера не было. Я ж лично заявками занимаюсь. Мне хозяин доверяет, – гордо вскинула голову продавец. – Я и подумала, что это могло у вас сбежать. Ну а откуда ж еще-то такое чудовище может быть-то…– пробормотала она себе под нос. – Только вот как оно в наш магазин забралось, да еще и сумело с собой подушку притащить, я даже и не представляю, – обрисовывая масштабы удивления, продавец широко развела руки в стороны. – Это оно запугало всех животных в магазине! Сидят бедные, трясутся, из норок да гнезд не выглядывают, –
