ты не помнишь эти времена сам? – пробормотала я.
– Нет, что ты. Но мой отец рассказывал…
– Так, – нервно произнесла я. – Давайте все же вернемся к общинам. Что там было дальше?
Если выяснится, что этому лохматому парню в футболке, чьим прессом я утром любовалась на кухне, стукнуло лет четыреста, мой мир рухнет окончательно.
Костя нахмурился. Он явно не понимал, почему я так скачу от темы к теме.
– Да… Я говорил, что поселения высших можно пересчитать по пальцам, хотя наша численность этим не ограничивается. Есть высшие, которые живут среди людей, но это позволяется исключительно тем, кто умеет держать себя в руках и не выдаст людям свою подлинную сущность. Даже пикси, самые легкомысленные из высших, понимают, что, если дать людям неопровержимые доказательства нашего существования, на нас опять откроют охоту. Никому этого не хочется. Слишком многие еще помнят Вторую мировую, когда ученые разных стран – не только фашистских – отлавливали нас и заживо разбирали по частям, чтобы выяснить источник наших сил и передать его своим солдатам.
– Мне очень жаль, – искренне ответила я. – Но позволь усомниться в том, что ваша конспирация идеальна. В новостях я о вашей Серените чего только не читала, а таксист, который вышвырнул меня возле той траттории, назвал вашу деревню дьявольским местом.
Костя усмехнулся:
– И все же, если бы ты попросила у них доказательств, никто не смог бы тебе их предоставить. Слова свидетелей? Либо намеренная ложь, либо «сломанный телефон». Человек уверяет тебя, что сам видел? Мало ли что ему показалось. Психика иногда творит удивительные вещи, а если приплюсовать к этому алкоголь, которым часто злоупотребляют «видевшие», вопросы отпадают в принципе. Фотографии? Работа фотошопа. Видео? Да я в приложении на своем айфоне «утку» не хуже состряпаю. А еще есть такая замечательная вещь, как наука. Доводы о нашем существовании вдребезги разбиваются о ее гранит. Двадцатый век и научно-технический прогресс подарили высшим самое лучшее убежище из всех возможных: всеобщий скептицизм. В нас не верят, даже если видят собственными глазами.
– Меня однажды обозвали Флешем, – весомо вставил Марко.
– Флеш хотя бы умный, – горько вздохнул Драган. – Меня приняли за Человека-паука…
– Это ужасно, – посочувствовала я. – И все равно я не вижу причин, почему это не может быть вор, знакомый с демонологией.
– Причина одна, – сказал Костя. – Все, кто в этой части света связан с высшими, знают, что я найду любого, кто покусился на Серениту или ее имущество, и убью его.
В кабинете повисла пауза. Я по очереди посмотрела на подернутые сумраком лица мужчин. Ни единой улыбки. Все были абсолютно, просто смертельно серьезны. Про убийство Костя не шутил, и Марко с Драганом это знали.
Мне вдруг стало душновато.
– Э-э… Ясно. Значит, это инквизиторы. Представим на секунду, что они охотятся не за мной. Тогда что им нужно?
Костя
