не опоздали? – ответила вопросом Вика.
– Если вы про сражение, то оно недавно закончилось, – добавил Лукас. – Мы сами видели.
Даже из-под плотной сетки было видно, как сверкнули глаза собеседника.
– Вы что же, с махальщиками? – полным презрения голосом осведомился он.
Вика с Лукасом переглянулись и поняли, что чем дальше идёт этот странный разговор, тем более непонятным он становится, и потому лучше всё прояснить прямо сейчас.
– Мы не местные, – решительно признался Лукас, – и поэтому совсем не понимаем, о чём вы говорите.
– Не местные? Это насколько же сильно вы не местные, если не знаете про махальщиков?
– Совсем не местные, – ответила Вика. – Мы вообще не с этого Осколка.
Среди поднявшихся к этому времени на холм «дачников» раздались поражённые охи и ахи, и посыпался целый ворох вопросов:
– Не местные?
– С другого Осколка?
– А как они сюда попали?
– Да они же ещё совсем дети!
– Тихо! – повысил голос мужчина. – У нас нет времени! – напомнил он, а затем обратился к Вике с Лукасом: – Значит, вы видели, что сражение закончилось?
– Да, – подтвердил Лукас.
– А когда уходили, вы не обратили внимания, не начала ли на поле расти трава?
Лукас недоумённо уставился на собеседника, и Вике казалось, что она слышит его мысли: как можно увидеть, не начала ли расти трава? Это же так быстро не происходит!
– Судя по выражению ваших лиц, вы ничего не видели, – сделал вывод мужчина, обернулся к своим товарищам и крикнул: – Ненавижник пока ещё не взошёл! Давайте быстрее, у нас есть шанс выполоть его в самом начале! Корчевники, вперёд!
Бряцая тяпками и мотыгами, толпа быстро пробежала мимо ребят и понеслась вниз по холму. Вика растерянно смотрела ей вслед, а потом перевела взгляд на Лукаса – и сразу увидела, как изменилось его лицо.
– Что такое? – встревожилась она.
– Ненавижник, – повторил он. – Я слышал про него, но у нас в Ово он, к счастью, никогда не рос…
– Что такое ненавижник? – насторожённо спросила Вика.
Ей не понравилось, как звучит это незнакомое слово. Незнакомые «корчевники» звучали куда лучше: кочевники, которые что-то выкорчёвывают. А вот «ненавижник» слишком похож на «ненавижу», и за то время, что она пробыла в Восьмирье, Вика уже уяснила, что названия многих вещей говорят сами за себя. Пичальки вызывают печаль, негрустин помогает не грустить, а растения с огорода майстера Нилса и вовсе назывались совершенно прямо: спокойствие, умиротворение.
– Это такая трава, – подтвердил её догадки Лукас. – Она прорастает на земле, где шли сражения. Очень быстро прорастает, буквально за считаные часы, а иногда даже минуты. Когда она расцветает, от неё разлетаются пушинки, которые очень опасны для людей. Если они попадают тебе в нос
