Из-за букетища, обёрнутого в шуршащий целлофан, мне никак не удаётся повернуть ручку. Поэтому колочу в дверное полотно ботинком до победного конца.
– А, привет! – Его физиономия, наполовину покрытая густой пеной, наполовину гладко выбритая, так и светится радостью.
– Вот! – я пихаю в его грудь охапку цветов.
– Лилии не очень люблю. – Витер мотает головой, и пенный ошмёток с его щеки шлёпается на мою белоснежную кроссовку.
– Я тоже, – шиплю я. – Просто ненавижу. Забирайте!
Он уставился на меня:
– А мне зачем?
– Хватит дурацких подкатов!
Я привстаю на цыпочки и сую ему под нос открытку из букета.
– Для любви требуется двое, – читает он (слава богу, грамоту разумеет). – Ну?
– Что «Ну»?! – закипаю я, нельзя быть таким придурком.
– Дальше что? Он, она, любовь. Что не так-то? – хлопает он глазами.
– Для любви! А не того, что вы там себе вообразили!
– И что я вообразил? – изумляется толстокожий Витер.
– А! – безнадёжно машу я рукой. – Короче, вот этого всего, – я тыкаю пальцем в букет, который перекочевал в его руки, – не надо!
Подумав, добавляю:
– Потому что вот этого, – я тру указательными пальцами друг о друга, – не будет. Перепиха не будет. Я доступно изъясняюсь?
– Вполне. – Он облокотился о косяк, и только сейчас я замечаю в его руке бритву.
– Кстати, эта цитата из Франсуазы СагАн. Откуда знаете, что она моя любимая писательница? – настороженно спрашиваю я.
– Так я и не знал, – обалдело смотрит на меня сосед.
Нашла о чём спросить! «Откуда знаете?» «Франсуаза Саган»! Что этот бабуин может знать? – ругаю я себя на чём свет стоит, пока спускаюсь на свой этаж.
На кухне жду, пока мультиварка сбацает для меня кашу, и лениво просматриваю рекомендации поисковика. Все статьи как на подбор: «10 способов, как ему понравиться», «5 романтичных образов для свидания», «Как привлечь внимание парня» – и прочая бесполезность в том же роде.
Глава 8
Уже тридцать минут как я сижу за столиком кафе в торговом центре, второй кусок Наполеона доедаю. Как же можно так беспардонно опаздывать? Человек, конечно, занятой, но предупредить-то можно? Накануне мне в мессенджер пришло приглашение от редактора одного крупного издательства. И вот я на месте. Полчаса слушаю воркования парочки слева и нытьё пятилетнего вредины справа, плюсом его мамаша ведёт воспитательную работу на повышенных тонах. На это место меня усадил услужливый официант: «Прошу, ваш столик. Как вы и просили – напротив эскалатора».
Конечно же, ни о чём подобном я не просила. Видимо, пожелание запоздавшего редактора. Место как место, не хуже и не лучше других.
Лёгкий скрежет, металлический лязг. Мужчина на вершине механической лестницы нелепо взмахивает руками, делает акробатический трюк и катится кубарем вниз. По канонам циркового искусства, скатившись,
