последнего шестого шара. Все остальные, судя по изображениям, остались целыми.
Оказалось, что люди так и не могут приблизиться к кораблю. Все еще работала защита.
– Интересно, что же это все-таки? – спросил Энтони.
– Ты о чем? – спросил Серге.
– Об этой странной защите, которая не подпускает этих людей к кораблю.
– У меня есть версия, – самодовольно усмехнулся Серге и поправил свои съехавшие на нос очки.
– Что за версия? Говори быстрей. Не терзай наше любопытство.
– Я думаю, что это очень похоже на выбросы зарядов тока. Это и заставляет этих людей так немыслимо дергаться. Ну, а теперь, когда они удалены на порядочное расстояние, включилось еще более мощное силовое поле и оно, как стена, препятствует их приближению.
– Вопрос только в том, – категорично заявила Эля, – как эта защита могла включиться сама? Или здесь еще есть инопланетяне?
– А вопрос, Эля, как раз не в этом, – ответил Томас. – Защита могла сработать и автоматически в ответ на взрыв. А вот почему она не коснулась нас и не причинила нам ни малейшего вреда, вот это вопрос.
– Действительно, – изумленно покачала головой Кетни. – Ведь эти люди были всего в нескольких шагах от нас. А мы были даже ближе к кораблю, чем они. Как же так получилось?
Томас помолчал немного, а потом проговорил:
– Ну, если я скажу, что этот удивительный корабль «признал» в нас друзей и поэтому «не тронул»… Это кому-то опять-таки покажется сумасшествием. Поэтому я умолкаю.
Эля поняла, что камень брошен в ее огород. Она покраснела.
– Томас, я вовсе не считаю тебя сумасшедшим. Ты имеешь право на свою точку зрения. Просто я, например, думаю, что в корабле включилась дальняя защита. А так как мы были ближе, то нас она не коснулась.
– Почему же тогда не включилась ближняя защита? Не думаю, что ее нет в таком оснащенном корабле.
– Должно быть она есть… Но может быть, включается только при содействии человека. Автомат или испорчен при аварии, или его попросту нет.
– Осторожнее, Эля, – улыбнулся Томас, пристально глядя на девушку. – Ты слишком блещешь своим умом. А ведь мужчины боятся умных женщин.
– И ты тоже? – улыбнулась она ему в ответ.
– Я? Не знаю… Мне еще не доводилось иметь дело с таковыми. Посмотрим.
– Приятно, что ты считаешь меня умной.
Язвительный Энтони, которому совсем не нравились романтические настроения в их компании, не смог смолчать и сказал ей:
– А кто тебе сказал, что он хочет иметь дело именно с тобой? На свете полно и других умных женщин.
Ребята не смогли сдержаться и все прыснули от смеха, хоть и видели, что Эля оскорбилась. Она с досадой закусила губу. И только Томас с язвительной улыбкой посмотрел на Энтони.
