пригласите любого из освобожденных Темных на чай и поговорите с ним. Если только, – Чживэй посмотрела в глаза Цзиньхуа, – они еще не разучились говорить.
Цзиньхуа понимала, о чем говорила Чживэй. Сейчас на чаше весов жизнь одного светлого приравнивалась к тысяче жизней Темных.
– Выводим всех из бараков, – решительно приказала она остальному отряду под одобрительный кивок Чживэй.
Чживэй осталась, чтобы порыться в документах, а Цзиньхуа и Лянъюй занялись освобождением оставшихся Темных.
Все шло хорошо, пока несколько Темных из разных бараков не организовали протест. Они отказывались покидать лагерь и запрещали это делать другим. И остальные послушно жались к своим обидчикам. Замученные, исхудалые, они тряслись на холодном воздухе.
– Это проблема, – неуверенно сказала Лянъюй. – Надо позвать Чживэй.
Сердце Цзиньхуа разрывалось от одного взгляда на несчастных, которые казались живыми только по несчастливой случайности. Теперь образ трясущихся людей-спичек навсегда застрянет в ее голове.
– Что за проблема? – Чживэй появилась за их спинами.
– Не все из Темных согласны на побег.
– Кто не хочет уходить? – голос Чживэй пронесся над площадью.
Вперед вышел один из Темных: упитанный, со злыми глазками за редкими короткими ресницами.
– Глупые девки, покайтесь…
Чживэй выкинула вперед руку – возмутителя спокойствия разрезало пополам, и он упал.
– Ты убила его! – истерично закричал союзник мятежника.
– Ты будешь следующим, – Чживэй посмотрела на толпу. – Все, кто идет с нами, сделайте шаг влево. Все, кто хочет остаться, – шаг вправо.
Над площадью повисла тишина.
– Все, кто останется, будут незамедлительно убиты. Потому что я пришла вас освободить – и обязательно сделаю это тем или иным способом.
Никто не шагнул вправо. И больше не нашлось возражающих.
– Уходим отсюда, – распорядилась Чживэй.
Лянъюй замыкала шествие, а Цзиньхуа осталась рядом с Чживэй.
– Это было жестоко.
– Полагаю, да, – равнодушно кивнула Чживэй. – Однако посмотри: они выглядят счастливыми. Они не понимают значения слова «выбор», зато отлично подчиняются командам и приказам. Прямо сейчас им намного проще сменить одного господина на другого, нежели самостоятельно принять решение.
– Ты хорошо понимаешь их, – пробормотала Цзиньхуа.
– Ага, – сказала Чживэй и отвела взгляд в сторону.
Вскоре они оказались в родной Тенистой Прогалине.
Бянь Чжан, старший советник Тенистой Прогалины, свободный Темный
Бянь Чжан с трудом сдерживал внутреннее недовольство. Лин Цзинь медлила, не давала отмашку к отправлению, пока они не остались последним задержавшимся в Прогалине отрядом. Наблюдая за тем, как Лин Цзинь
