нечаянно не сбросить на пол.
– Это – мой звёздный час, – решил Кактус и уже приготовился сделать шаг в своей кокосовой скорлупе к микроскопу.
Вдруг он почувствовал, что с верхней полки на него посыпались сухие хлебные крошки и обрывки бумаги.
– Осторожнее, пожалуйста, – вежливо попросил Кактус.
Послышался шум падения, плеск воды, и через мгновение из большой чашки с остывшим чаем, стоявшей недалеко, показалась усатая мордочка серой крысы:
– Я очень извиняюсь. Не смог удержаться когтями за полку. Будем знакомы – крыс Филимон.
– Вы пролили на меня сладкий чай. Теперь ко мне будет всё прилипать, – недовольным голосом проговорила странная на вид тарелка под чашкой. – Если меня обнаружат муравьи-разведчики, то выгрызут до корки.
– Это – Съедобная Тарелка, – представил Кактус другого обитателя хижины Филимону. – Высохший плоский кусок хлебного дерева джекфрут. Не удивляйся, что она такая большая. Каждый плод этого дерева имеет вес от 20 до 40 килограмм. Говорят, по вкусу он напоминает тыкву и картофель одновременно. Само дерево родом из тропических лесов Юго-Восточной Азии и достигает высоты 35 метров, – объяснил Кактус.
В хижину неожиданно забежала жалобно скулящая собака. Сделав два круга, она быстро выскочила наружу.
– Сейчас нам всем будет весело, – вздохнула Тарелка. – В нашей деревне грозой всех местных собак является кот Флосс – дикий и очень злой. Для тебя было бы лучше спрятаться куда-нибудь, Филимон. Кажется, под топчаном есть большая сумка учёного.
Долго уговаривать серого грызуна не пришлось. Внутри сумки он быстро залез в какую-то коробку, у которой сразу захлопнулась крышка. В самой коробке на него упало несколько листов бумаги, до этого лежавших в крышке, слегка придавив сверху.
Филимон не видел, как по хижине долго бродил кот, почуявший запах крысы. Не обнаружив ничего интересного или вкусного для себя, он покинул временное жилище учёного. Вскоре после этого в хижине появился сам хозяин сумки, начал быстро собирать свои вещи, тихо приговаривая:
– Сегодня последний самолёт. Следующий будет через три месяца. Машина уже ждёт.
Быстро защёлкнув замок дорожной сумки, учёный выбежал из хижины.
– Даже не попрощались с Филимоном, – грустно сказала Тарелка, проводив глазами учёного.
– Ничего, ещё увидимся, – уверенным голосом обнадёжил её Кактус.
Дома учёного ждали с нетерпением. Больше всех, конечно, дочь Роза.
– Ты привёз мне растения для гербария? – в упор спросила она отца, как только он переступил порог родного дома.
– Конечно. Посмотри в большой коробке моей сумки сверху.
Закрывшись в своей комнате, чтобы никто не мешал, Роза открыла коробку.
– Привет! Ужина я сегодня дождусь? – спросил крыс Филимон человеческим голосом.
Бутерброд к чаю
Крыс
