воды, даже подумала, что стоит тумблер на электрощите перевести в положение «Выкл.», но это уже в полночь.
Не зная, что из вещей взять, остановилась на удобных: одни джинсы надела на себя, другие, поплотнее, сложила в чемодан, несколько пар носков, нижнее бельё, "мыльно-рыльное" в отдельный мешочек, футболки, лёгкую ветровку с капюшоном, подарки для бабушки, и одно симпатичное платье. Места хватило для всего и даже немного осталось, потому сунула ноут, авось выдастся минутка, которую смогу потратить на дописание книги.
Сборы отчего-то заняли кучу времени – моргнуть не успела, на двор опустилась ночь. Часы показали без пятнадцати двенадцать. Письмо положила в карман толстовки, надела любимые удобные кроссовки на плотной подошве, затем вышла на лестничную площадку, чтобы отрубить электричество в своей квартире.
Закрывшись в доме изнутри, постояла минуту, привыкая к царящей вокруг тьме. Осторожно прошла в зал, сверилась с часами на смартфоне, после чего подхватила иголку и уколола указательный палец.
– Пора, – прошептала я, мазнула капелькой алой жидкости по ключику, сжала предмет в левой ладони, ручку чемодана в правой и крепко зажмурилась. Никаких больше инструкций не было. И ощущений, что я куда-то лечу тоже.
Тишина стояла оглушающая. Только моё дыхание и стремительно исчезающая надежда.
Выждав минуту, не размыкая век, с растущим чувством, что я идиотка, каких поискать, распахнула глаза.
Чтобы зажмуриться снова, сердце забилось алой птицей в грудной клетке, мысли хаотично заметались.
В лицо дохнуло прелой листвой, с тонким шлейфом только что прошедшего дождя.
С каждой секундой до моего слуха долетало всё больше новых звуков: вот прошелестел ветер в листве, а где-то там ухнула сова, ещё дальше хрустнула ветка и что-то смачно вжихнуло.
– Э-э, госпожа? – голос, раздавшийся за спиной, заставил вскрикнуть от испуга и резко подскочить на месте, я едва удержалась, чтобы не упасть – ноги разъехались в разные стороны на склизкой мокрой земле, и если бы не чемодан, валялась бы в грязи. – Испужалися? Та не страшный йя. Жду вас туточки, хозяйка наказала.
Из-за надгробного камня показалась тощая фигура непонятного существа, в руках оно держало горящую лампу.
– К-кто ты? – выдохнула я поражённо, моргнула несколько раз, но видение никуда не делось.
– Я Марк, – неуклюже поклонился гоблин? Но нет, лицо узкое, не мерзкое и кожа не зелёная. Светло-голубая.
– Я гномчис, смесок, мать гномиха, батя чисс, вот только рост от матери достался, увы, остальное папенькино, шоб ему икалось, – развёл руками новый знакомый, и снова зачем-то поклонился, – холодает, пойдёмте-ка, а?
Убедившись, что вот прямо сейчас никто меня есть не собирается, облегчённо выдохнула, зябко повела плечом и уточнила:
– К бабушке Мишель?
– Ага, – сопливо шмыгнул мелкий, протерев ребром ладони под носом. – Хозяйка наша, владычица усеех этих земель, – и повёл рукой-веточкой вокруг себя. – А
