капитану, и отпираться не имеет никакого смысла.
– Не надо оправдываться, и не нужно давать пустых обещаний, – предостерёг её бригадир. – Полагаю, лучше больше не вспоминать об этом инциденте и не забывать, что сейчас на базе присутствуют два агента адмиралтейской спецслужбы.
– Безусловно, сэрг.
– Ну, вот и славно, – кивнул Кимпл. – Все, разговор закончен, продолжайте готовиться. А то у меня есть нехорошее предчувствие, что наша экспедиция «найди и уничтожь виновных» будет весьма и весьма продолжительной.
– Я поняла вас, бригадир, – не задавая лишних вопросов, ответила Ольга.
Задумчиво кивнув, Кимпл отошёл в сторону и внимательно осмотрел цех и спусковую яму, где на мощных подпорках покоилась их батисфера Одиссей.
Все трудились не покладая рук: Гилфрид проверял связные каналы, нервно теребя тумблеры и бухтя что-то в микрофон, Михас кружился вокруг машины, пытаясь устранить последний технический изъян, и только ихтиан Анук-Чок выбивался из этой сложной схемы подготовки. Усевшись на продолговатые ящики с гарпунными стрелами, он с жадностью пожирал огромное зелёное яблоко – его самую большую слабость, которая открыла ему двери в мир невероятного сочетания вкусов.
– Бригадира Кимпла просят прибыть в конференц-зал для получения окончательных инструкций к погружению, – сипло пробасил передатчик.
– Глянь, ради этих адмиралтейских крыс даже старый ретранслятор починили, – хмыкнул Хоаким.
– Да им ведь уже лет сто никто не пользовался, – поддержал его Михас.
– Вот и я о том же.
Отдав последние распоряжения, бригадир быстро покинул цех. После себя оставил неприятную нервозность и напряжённость. Все прекрасно понимали, что в ближайшие сорок восемь часов (а если не повезёт, то и гораздо дольше), им придётся находиться бок о бок с представителями ненавистной службы. А подобное соседство, как известно, не сулит ничего хорошего.
– Лучше бы их засосало в какую-нибудь воронку, жареная печёнка! – зло процедил Михас.
– Ты это о ком? – не сразу понял Хоаким.
– Да про мурен из адмиралтейства. Вон сколько оборудования навезли. Так бы налегке пошли, а теперь тащи его, пока плечи не отвалятся.
Прищуренный взгляд мехиканца упёрся в старика:
– Да тебе-то какая разница? Тебе в рейд не идти, тяжести не волочь! Чего разбухтелся? Опять подагра постучалась в гости?
– Так ведь за вас бедных волнуюсь, – шмыгнул носом Михас. – Не все ж мне о себе-то думать!
– Да пошёл ты, инфекция ходячая!
Погрузив предпоследний ящик, глубинщики принялись за оборудование.
– Очень интересная шутка, – подкрался сзади, Анук и осторожно протянул руку к массивному стволу Бурана – мощного гарпунного оружия.
– Айа-ай-яййй! – резко рявкнул стрелок, заставив ихтиана подпрыгнуть на месте.
– Квварзи-мерзко!
– Это ты точно подметил! Такая пушка
