голове. Плодоносное зачатие состоялось.
Глава 7
Когда у меня появилась уверенность, что генами можно манипулировать, как посевным горохом, я рассказал им свою идею. Это был день поздравлений, мне стукнуло тридцать. Когда все поприутихли, рассевшись в кружок и отдышавшись, я сделал попытку привлечь их внимание первой фразой.
– Мне кажется, – сказал я, – что пришло время и нам позабавиться генами…
Фраза сорвалась с губ неожиданно и не произвела на них никакого впечатления. Они внимательно выслушали мой победоносный план по борьбе со старостью и целиком и полностью приняли его. Наконец я предъявил самый главный довод:
– Мы вскоре сможем продлить жизнь не только отдельных клеток, мышек или собак, но и самого человека…
– Вылитый Мендель, – сказал Шурик.
Любитель удовольствий и весельчак, он не упускал возможности над кем-либо подшутить, предоставляя себе полную свободу в выборе объекта насмешек.
По сути никто не возражал мне, и это было отрадно. Даже Ушков, всегдашний оппонент и противник любых новых начинаний, не произнес ни слова против. Инне тоже идея нравилась.
– Ух, ты! – воскликнула она, – все это здорово, здорово! Вы представляете, в какие кущи мы можем забраться?!
– Ты, значит, считаешь, что нам удастся запихнуть эти гены в клетки? – спросил Кирилл.
Мне уже можно было молчать, двигатель был запущен. Можно было точно сказать, что они ухватили главное. Я был благодарен и Инне, почувствовавшей запах победы и своевременно пришедшей мне на помощь. Вечером мы снова собрались в лаборатории, чтобы праздновать мой день рождения. Я пришел, как всегда, с опозданием.
– Поздравляю, – сказала мне Аня, как только я переступил порог, – вот…
Даже в этом полумраке я видел, как загорелись ее щеки, когда она вручила мне красную розу.
– Анечка, Аня… Спасибо, милая…
Это было все, что сказал я в ответ. Я, конечно, был тронут, тронут… Я поцеловал ее в жаркие щеки и вздохнул с облегчением, когда вошедший вслед за мной Баринов что-то выкрикнул, мол, смотрите, смотрите!.. Все вокруг сияло чистотой, пол был тщательно вымыт, на эмалированных лотках блестела лабораторная посуда, блестели влюбленные в меня глаза Ани… Так мне, во всяком случае, показалось: у меня закружилась голова, и я вынужден был сесть на табурет. Я даже причесался зачем-то и застегнул пуговицу на шведке. В те минуты я готов был бросить не один камень в того, кто сказал бы мне, что Аня вскоре покинет страну и станет известной парижской танцовщицей. Вот эта милая Аня?! Никогда!
– А Жора тебя поздравил? – спросила Ната.
Жора звонил из Москвы рано утром. Были и телеграммы, открытки, все помнили, – все, кто меня знал.
– Кто такой Жора? – тихо
