буквально у самой границы, в паре-другой парсеков. Никакого иного объяснения доморощенные эксперты предложить аудитории не могли, а официальные лица пока молчали.
Дальнейшие события объяснялись ещё примитивнее – внезапно возникшими разногласиями между налётчиками. Типа, чужие хотели просто пограбить, а свои – захватить рудники и организовать добычу в пользу дома Ван Тиль (якобы в качестве компенсации за действия регента в отношении экселенсы Анциллы). В итоге стороны к консенсусу не пришли и устроили небольшое сражение, в котором погибли четыре боевых корабля и три четверти барж с добычей.
Многое в этой версии выглядело правдоподобным, но требовало реального подтверждения…
– Уважаемые экселенцы, я не могу делать далеко идущие выводы на основе догадок и домыслов. Я могу оперировать только фактами, – развёл руками начальник разведдепартамента. – А факты сейчас таковы. На месте событий действительно обнаружены обломки нескольких кораблей с опознавательными знаками Федерации и Лану. Кроме того, – разведчик взял небольшую паузу, – там же обнаружены два частично сохранившихся шаттла, приписанных к вооружённым силам Империи…
Последние слова потонули в мгновенно поднявшемся шуме.
– Прошу тишины, господа! Дайте селу генералу закончить, – попытался остановить регент взбудораженных новостью членов Совета.
– К какому соединению были приписаны шаттлы? – выкрикнул представитель дома Вио́нцо.
– Какой сектор они прикрывали?.. Кто им приказывал?.. Это не может быть провокацией?.. –вторили ему остальные.
– Уважаемые экселенцы, я повторяю ещё раз, – поднял руки разведчик. – Я привожу просто факты, а делать какие-то выводы – это прерогатива Совета. Поэтому вот вам объективные данные. В этих двух шаттлах были обнаружены тела пятерых погибших. Их уже опознали. Четверо – офицеры из дома Ван Тиль, один из дома Тиа́ну. Борт приписки обоих шаттлов – УБК «Ланта»…
Герцог Галья́ с удовольствием наблюдал за вытянувшимися лицами заседающих. Такого не ожидал никто. Домыслы СМИ подтвердились практически полностью.
Универсальный боевой корабль «Ланта» пропал без вести две недели назад, и он был на самом деле укомплектован офицерами из кланов Ван Тиль и Тиа́ну.
Вялотекущие боевые действия на границах Империи Боха́в длились уже больше трёх месяцев. После выборов регента и императора вражеские державы почуяли слабину и раздрай в имперском сообществе и раз за разом пробовали бохавцев на прочность. Федерация Ста Планет, Союз Свободных Окраин, Объединённые Звёзды Лану́, Системы Красных и Жёлтых… Эти непримиримые в обычной жизни соперники сумели-таки объединиться в своей ненависти к Империи и действовали теперь сообща, заставляя противника раздёргивать силы по разным фронтам и большей частью обороняться, а не наступать.
Пока Империи удавалось сдерживать чужие атаки, потери стабилизировались, и необъявленная война
