с обычным. Всё-таки на дворе была ночь, а новое путешествие по пустыне бодрости мне отнюдь не прибавило.
Женщинам, в отличие от меня, судя по их усталому виду, отдохнуть этой ночью не довелось. Звучит немного двусмысленно, но если по существу, то просидеть шесть часов перед мониторами, фильтруя чужие сны и сопоставляя карты и данные, было и вправду не развлечением, а работой, причём, достаточно нудной…
– Слушай, а почему эти твари не атаковали тебя все вместе? Почему они дали тебе уйти? – спросила Анцилла, когда я тоже уселся перед экраном.
– Они учились, – пожал я плечами.
– Учились? Что значит учились? – не поняла экселенса.
– Они изучали меня. Пытались понять, чем я опасен, как можно противодействовать, почему на меня нельзя повлиять ментально…
Ан и Паорэ внимательно слушали, я объяснял и рассказывал…
– То есть, выходит, что та саранча, которая путешествует между звёзд, тоже могла научиться летать, управлять гравитацией и ставить энергощиты благодаря… эээ… телепатии своих предков? – задумчиво пробормотала Анцилла, когда я закончил.
– Это вполне возможно. Более того, я тут подумал, что оба вида саранчи могут быть связаны напрямую. Типа, две ветви одного дерева. Та, что в галактике, запросто могла быть запущена туда тем врагом, о котором предупреждала Мельна. Только к теперешним временам она уже вся выродилась.
– Ничего себе выродилась! – всплеснула руками Паорэ. – Уметь управлять гравитацией – это теперь считается вырождением?
Я усмехнулся.
– Представь себе, да. Не иметь внятной цели существования и перестать обучаться – это действительно вырождение.
– А знаешь, Пао, я думаю, что он прав, – поддержала меня экселенса. – Те твари, что обитают около пирамиды…
– Цитадели, – поправил я Ан.
– Что?.. А, да. Пусть будет Цитадели… В общем, те твари, что обитают около Цитадели, если они начнут общаться с людьми, то многое переймут и станут в сто крат опаснее своих межзвёздных сородичей. А если они ещё и на разум воздействовать будут, то захватят Вселенную.
– А люди? Что тогда будет с людьми? – спросила Паорэ.
– Плохо будет. Людей они просто сметут…
Мы секунд пять помолчали, обдумывая возникшую мысль, а затем я кивнул на свой комп:
– С картами разобрались?
– Да.
Ан подвигала мышкой, отыскала нужную ссылку, открыла…
– Вот, смотри. Это барьерные снимки безликих. А это «оранжевый» как раз в тот момент, когда он отправил тебя на другую Землю. А это… – она прокрутила колёсико, увеличивая масштаб, – те самые связи, через которые им управляли. Пао – молодец! Она их все зафиксировала. И мощность, и, самое главное, направление…
Я вглядывался в картинку и пытался понять, насколько же сильно я напортачил, когда играл с саранчой в кошки-мышки. Их действия уже не казались мне простым обучением. Теперь они выглядели
