срока, установленного договором. Кроме того, не отчисляли за это время никаких средств. Посол Айри, это – господин Сантини, советник сырьевого снабжения Фераны. Что скажете, советник?
– Наглая ложь! – Сантини, сперва даже не взглянувший на Айри, теперь одарил его пренебрежительным взглядом. – У меня только две мысли по этому поводу. Первая: Шатрай давно напрашивается на войну. И вторая: таких парламентеров пора бы уже и казнить!
Почти успокоившийся к приходу Сантини посол едва не бросился на обидчика.
– Что за выходки?! – воскликнул он. – Я требую уважения…
– Вы вправе его требовать, – серьезно кивнул Аванголд. – Сантини. Вы… Почему вы не продлили договор?
– Он истечет лишь через полгода! И я не понимаю, зачем господин мэтр затеял все это настолько раньше срока. Думаю, у него какой-то личный интерес. Являться к королю Фераны и врать прямо в лицо…
– Вот копия договора, господин Сантини, – процедил сквозь зубы шатраец. – Ваше Величество.
Дарен взял бумагу, не дожидаясь, пока это сделает советник. Несколько минут он изучал документ, в то время как Сантини и Айри с ненавистью смотрели друг на друга.
– Советник, – наконец сказал Аванголд. – Где ваша копия?
– Я догадывался, какой будет обсуждаться вопрос и захватил ее с собой, – вызывающим тоном ответил Сантини. – Возьмите.
– Так… – король нахмурился. – Все одинаково, кроме дат. Что бы это значило?
– Это значит, – резко сказал Сантини, – что один из нас лжет.
– Впервые я с ним согласен, – обронил посол.
– На что это вы намекаете? – вскинулся советник.
Какое-то время Дарен не вмешивался. Ему было интересно, как далеко может зайти их разговор. Но позволить им продолжать в том же духе было опасно. Надо поступить правильно. И прямо сейчас.
– Вы правы, Сантини, – сказал Дарен, вставая. – Являться к королю Фераны и лгать ему прямо в лицо – тяжелое преступление, и виновный в нем будет казнен.
На лице советника по сырьевому снабжению отразилась радость. Посол сначала побагровел и хотел что-то сказать, но потом побледнел и сдержался.
– Кто-то поедет назад в Шатрай без головы, – очень тихо сказал Сантини послу. Он не хотел, чтобы Дарен услышал, но тот обладал завидным слухом.
– Если бы не мой верный подданный, распознать обман было бы куда тяжелее, – заметил король. – Я благодарен этому человеку, – при этих словах Сантини учтиво поклонился, а Дарен, ненадолго замолчав, добавил: – И своей памяти тоже. Вы признаете свою вину, низкий лжец?
Дарен не смотрел на трясущегося то ли от страха, то ли от гнева посла. Он смотрел прямо перед собой, в стену. Айри молчал.
– Последний шанс признаться, чтобы избежать печальной участи. Молчите? – все так же у стены спросил Аванголд. – Зря. Капитан, проведите господина Сантини к палачу.
– Что?!! –
