тебя подали в суд? – Она включила фары, чтобы лучше видеть дорогу.
– Нет. Это было нечто иное. Я отдал записку родственнику, и тот воспринял ее содержание настолько враждебно, что набросился на меня с кулаками, и мы подрались прямо в больничном коридоре.
– О боже! – воскликнула Зои. – Чем же все обернулось?
– Меня отстранили от работы, вынесли письменное предупреждение и попросили не слишком вмешиваться в жизнь пациентов. Иначе я мог создать проблемы не только себе, но и больнице.
– Вау! – возглас Зои прорвался сквозь шум дождя.
– После этого я занялся менеджментом, поклявшись никогда больше не делать ничего, что могло бы поставить мою карьеру под угрозу.
– Так вот почему ты стал бюрократом?
– В значительной степени, – ответил Бен. – Это не значит, что я забыл о том, что такое сострадание и как ухаживать за больными.
Зои ничего не сказала. Дождь оборвался так же внезапно, как и начался, и небо прочертила радуга.
– Смотри, какое чудо! – изумилась Зои, останавливая машину на обочине дороги, ведущей к дому миссис Смит.
– Возможно, это хороший знак, – предположил Бен с короткой улыбкой.
– Будем надеяться, что так, – ответила Зои.
Выйдя из машины, она почувствовала странное беспокойство.
– Зои, я здесь не для того, чтобы подловить тебя. – Бен правильно истолковал выражение ее лица. – Я здесь, чтобы помочь. Я не меньше твоего хочу, чтобы все прошло успешно.
– Хорошо. – Они вместе направились к дому миссис Смит. Зои мысленно отметила, какой это райский уголок. Дома сплошь из красного кирпича, посыпанные гравием дорожки, массивные ворота и цветущие вишневые деревья, окаймляющие широкий тротуар.
Зои позвонила в дверь шикарного особняка в викторианском стиле, и на пороге появился мужчина, с виду на несколько лет моложе миссис Тимпсон.
– Чем я могу вам помочь? – Он приветливо улыбался из ярко освещенной прихожей.
– Мы ищем миссис Смит, – сказала Зои.
– Я – мистер Смит. Могу я помочь?
Зои обменялась неловким взглядом с Беном. Миссис Тимпсон говорила, что ее сестра живет одна.
– Мне нужна миссис Смит, – осторожно произнесла Зои.
Мистер Смит насторожился.
– Кому она понадобилась?
– Нам, сэр, – тепло улыбнулся Бен. – Мы из «Оукс», хосписа на окраине Бата. Мы надеемся найти миссис Смит, поскольку ухаживали за миссис Тимпсон, ее сестрой.
– Хильда? – Мистер Смит ахнул, прижимая руки к груди. – С ней все в порядке?
– Мы могли бы войти? – спросила Зои, заметив соседей, выглядывающих из-за занавесок.
Не говоря ни слова, мистер Смит провел их в маленькую гостиную и жестом пригласил присесть на диван у эркерного окна.
– Так не могли бы вы помочь нам найти миссис Смит? – продолжил Бен, когда
