станется? – старичок прижал свои ладошки к груди и затряс головой, отчего его остроконечная шляпа стала напоминать буек, качающийся на волнах.
– Верю Вам на слово, но никуда не пойду. Это, знаете ли, бабушка надвое сказала, что волк мой подельник. Он, может, с предшественницами и дружил, но вот проверять степень его лояльности на своей шкуре не испытываю ни малейшего желания.
Как я была наивна, произнося эти слова. Не успела глазом моргнуть, как меня под белы ручки очень быстро препроводили за стены Академии, впихнув в самые страшные густые кусты, с которых начинался весьма, кстати, мрачно выглядящий лес. Только пинка под зад не дали для пущей скорости. Сопротивление было пресечено на корню. Тем более в подмогу Радужному явились несколько таких же благообразных старичков, силе которых мог бы позавидовать любой молодой мужчина.
И вот стою я, значит, в кустах, и понимаю, только вперёд, ни шагу назад. Потому что эти сволочи за моей спиной заградотрядом выстроились. Выйти из леса просто так мне никто не даст. Причем, заталкивая в чащу, они смотрели такими глазами, что я вполне себе засомневалась, кто страшнее, эти старички, которым, вынь положь, нужно вернуть дочку министра, или неизвестный волк.
Вздохнула, поправила платье, грешным делом было ощущение, будто парочка волшебников, пользуясь моментом, ухитрились ещё и мои коленочки полапать, а потом двинулась вперёд.
Лес производил сильное впечатление. Это тебе не пригородная роща. С каждым шагом он становился все гуще и темнее. Вот на кой черт этой идиотке понадобилось травы собирать? Я бы на месте волка подумала, прежде чем есть таких неадекватных девиц, которые по лесам за непонятной травой шляются. Может, заразно это.
Иду себе, по сторонам головой кручу. Пять раз чуть не упала, десять – подвернула ногу. В голове – ни малейшего понимания, как найти волка и ещё более – что делать дальше. Думаю, в данном случае, если просто попрошу вернуть безголовую студентку, это вряд ли поможет. Тут даже волшебное слово «пожалуйста» не даёт гарантий. Это – первое. Второе – как вообще с этим товарищем вести диалог? Я на зверином языке говорить не способна, если что.
– Вот это, да… Вот это удачные деньки начались. Откуда к нам занесло такую кралю?
Голос прозвучал крайне неожиданно. Но ещё неожиданнее было увидеть того, кому он принадлежал. У одного из деревьев, опираясь о него спиной, нарисовался мужик – мечта грез и предмет снов любой половозрелой женщины.
Короткие черные волосы стояли «ёжиком», но ему это необыкновенно шло, добавляя какого-то хулиганского шарма. Янтарные глаза с желтым оттенком смотрели цепко, хотя, в глубине, я видела намек на иронию. Прямой нос, твердый подбородок, тонкие губы, с маленьким светлым шрамом в уголке, небольшая щетина, как говорится, трёх дневной небритости. На редкость привлекательный образчик мужского пола. – Ну, так, что? Откуда в моем лесу появилась богиня?
Ммммм… Какой молодец. За «богиню» я уже готова была простить ему все возможные прегрешения.
– Ищу кое-кого? – Лихорадочно
