не произошло – сердце Эльды не изменилось. Лечебное устройство древних не посчитало необходимым применять столь кардинальные методы восстановления, ограничившись только узлами и меридианами. Они с такой жадностью начали впитывать энергию, словно никогда её до этого не пробовали. Я протянул руку девушке, помогая ей подняться. Эльда никогда не отличалась особой глупостью, так что сразу поняла, где лежала. Мне даже пояснять ничего не пришлось. Девушка выбралась на свободу, мельком взглянула на установленную палатку и кивнула на капсулу:
– Клан о ней не знает?
– Нет. – Смысла скрывать очевидные вещи не было. – И, надеюсь, никогда не узнает.
– Последнее, что я помню – как из меня высасывали энергию и жизнь. – Эльда говорила осторожно, словно подбирала слова. – Я была не одна. Где ты меня нашёл?
– Наконец-то! Слушай, мы тебя уже заждались! – Из палатки вышел улыбающийся Кармин, и из Эльды словно стержень какой-то вынули. Она вдруг обмякла, на глазах появились слёзы, и, практически не отдавая себе отчёта в том, что делает, девушка бросилась Кармину на шею.
– Живой! Слава Небу, ты живой!
– Что значит «живой»? Ты что, собралась меня уже оплакивать? Не дождёшься, дорогуша. И вообще, может, хватит уже ходить вокруг да около? Всё, мы уже не в школе возвышения и назад, скорее всего, не вернёмся. Так что я повторю свой вопрос: ты согласна стать моей женой?
– Да! – Эльда рыдала, как маленькая девочка. Видимо, накатили воспоминания о произошедшем и эмоциям требовался выход. Лучше так, чем громить посуду и орать на окружающих.
– Зандр, а искатели могут заключать браки? – Кармин мне подмигнул, предлагая включиться в игру, вот только игрой это не было. Ибо устав гильдии искателей позволял нам и не такое.
– Могут, только нужно заехать в ближайший городок за браслетами. Без них церемония не будет подтверждённой. Если желаете – можем завтра всё устроить. Как раз небольшой город будем проезжать. Там наверняка есть мастерская ювелира. Эльда, видимо, нужно тебе рассказать о том, что произошло и почему ты очутилась в таком критическом состоянии, что нам пришлось использовать регенерационную капсулу древних…
– Согласна! – На то, чтобы стать нашей временной ученицей, Эльда решилась довольно быстро. Как и на то, что всё, что увидит и узнает, находясь рядом с нами, останется тайной.
– Зандр, готовь договоры, я забираю Эльду, – произнесла Вилея и потащила ничего не понимающую девушку за собой. – Нужно привести её в человеческий вид. Так, дай-ка посмотреть, что из одежды тебе может подойти…
Ответ от главы рода Глот дома Ли пришёл довольно быстро. Широким почерком отец Эльды написал единственное слово: «Отказано!». Спустя какое-то время аналогичный ответ пришёл от рода Бао. Великий мастер Бенлад Бао, отец Кармина, не желал отпускать своего сына в гильдию искателей. Это был весьма оглушительный удар – я на полном серьёзе думал, что нам всё согласуют, так как это сильно бы упростило наше перемещение.
