удивился юноша.
– По слухам, она о-очень любит поговорить, – объяснила Эльза. – Она вам и про себя расскажет, и про страну, и про всех-всех-всех. К тому же скоро Совет, наверняка Их Величества к нему готовятся.
– Точно, – сказал Кир. – Я и забыл.
– А почему бы вам не взять интервью у нашего Короля? – спросила Эльза. – Они ведь все туда едут, а к нашим, кажется, легче попасть.
– Вообще-то, вы правы, – согласился журналист. – Но я, пожалуй, воспользуюсь вашим предыдущим советом. Может, я задержусь ненадолго, до окончания Совета. Ее Величество ведь будет рассказывать со своей точки зрения. А если она действительно такая болтушка… – Кир призадумался. Пара вышла из лифта, и портье провела Кира ко второй двери в коридоре.
– Кстати я слышала, что дожидаться с ней встречи приходится очень долго, – добавила Эльза, прикладывая карту к магнитному замку. – Ваш номер, – она пропустила Кира внутрь.
– Почему? – спросил он.
– Думаю, по той же причине, – предположила девушка. – Точно я не знаю, просто слышала, что люди в очереди часами могут сидеть.
– Вот как? Ну, это не проблема, я достаточно терпелив, – улыбнулся Кир.
– Ваш ключ-карта, – Эльза передала Киру пластмассовый прямоугольник. – Если надумаете задержаться, поставьте в известность администрацию заранее, хорошо?
– Услышал, – кивнул Кир. Девушка удалилась.
Кажется, Киру удалось сделать первый шаг в работе.
Глава 3
Второй Город Королевства Мечей
В лоб ткнулось что-то холодное и мокрое, и голову сразу же пронзила глухая боль. В ушах шумело. Сил открыть глаза не было. Ашур тяжело дышал. Наконец, ему удалось выровнять дыхание, и он смог различать звуки. Кажется, рядом кто-то бродил. Снова что-то ткнулось ему в лицо, теперь в щеку. Торговец с трудом разлепил глаза.
Тот, кто разбудил его, оказался псом, а что-то мокрое, чье прикосновение он почувствовал, было носом этого самого пса.
– Кыш! – раздраженно бросил Ашур и зажмурился от вновь накатившей боли.
По хриплому дыханию пса стало понятно, что он никуда не делся, а продолжил бродить рядом. Но Ашуру было не до него. Он полежал еще немного, надеясь, что отступит тошнота, накатывающая на него волнами. Умом понимал, что лежит на земле, и пора бы встать на ноги, пока не случилось чего-нибудь, но слабость не позволяла.
Пока Ашур лежал, он начал вспоминать, что произошло. Никак не мог понять, это заказчик его обманул, еще и приказал своим подельникам избить его, или босс что-то напортачил с заказом? Но тогда проблемы бы начались еще на выезде из Королевства Динариев. Хотя зная, как босс и другие торговцы умеют заговаривать клиентов, он бы не удивился, если бы выяснилось, что на словах они договорились об одном, а босс потом сделал бы по-своему и подкорректировал накладные.
Эта мысль придала Ашуру сил, и он, наконец, поднялся и сел, опершись о стену. Он находился в узком темном проходе между двумя зданиями. Что
