действительно торчит из груди коня) – однако тотчас заметил, что замедляют свой бег скакуны и прочих дружинников… Сто метров – стандартная дистанция разгона для «рыцарских» коней. А мы, пытаясь дотянуться до татарских лучников, проскакали все сто двадцать! И кого-то действительно успели догнать, свалив на землю ударами пик, стоптав конями тяжелых жеребцов…
Но тем и хорош «хоровод» конных стрелков – всадникам, находящимся ближе к противнику, есть куда скакать: центр круга пуст! И если от порубежников московских сторож, бросившихся в копийный напуск, ордынцы просто не ждали такого удара, то от тяжелых дружинников ничего иного ждать не приходилось…
Нет, враг был готов, провоцировал нас на атаку с дистанции ровно в полсотни метров – и сдернул назад очень стремительно; мы дотянулись лишь до тех поганых, чьи лошади оказались слабее прочих… Памятуя об излюбленной степняцкой тактике, столь широко использованной тем же Субэдеем во множестве битв, я начал подозревать ловушку! Так, лучший полководец Чингисхана в битвах с русичами и грузинами умело провоцировал их на атаку – а после, вытянув врага притворным отступлением конных лучников, бил во фланг отборными отрядами тяжелой конницы!
Но как? Как возможно провернуть это здесь и сейчас?! Ведь правый фланг полка упирается в непроходимую дубраву, а левое его крыло лишь только поравнялось с нашими порубежниками, все еще теснящими татар в центре…
Я даже разглядел нескольких елецких воев!
Но спустя всего несколько секунд получил ответ на свою догадку…
Как только русская дружина остановила атаку из-за выдохшихся лошадей, со стороны врага раздался протяжный вой труб. И утекающие от нас ртутью легкие стрелки вдруг начали сбиваться в плотные кулаки… А в образовавшиеся среди лучников проходы на полном скаку ринулись тяжелые ордынские всадники – построившись десятком клиньев!
И скачут они на нас…
В первые мгновения русичей накрыла растерянность – усугубившаяся отсутствием командования. Ведь Андрей Полоцкий с ближниками остался в порядках второй тысячи всадников и находится далеко за спиной… Теперь же кто-то из русичей успел податься назад, самые смелые рванули навстречу элитным «багатурам», а большинство из нас просто замерли на месте, осадив уставших коней.
Семьдесят… Шестьдесят… Пятьдесят…
Я невольно фиксирую оставшееся расстояние до врага – всем телом ощущая дрожь земли под копытами татарских скакунов! И гулкие удары собственного сердца в груди… Я их буквально чувствую, слышу отзвук в ушах; и чем ближе враг, тем громче оно стучит!
Ну что – бежать? Или драться?!
Наконец, решившись, я пришпорил чуть отдышавшегося Бурана, посылая его вперед, – и воскликнул со всей мочи:
– С нами Бог, братья!!! Только вперед… Ру-у-усь!!!
– РУ-У-УСЬ!!!
Молодцы мои дружинники, тотчас подхватили единый для всех ратников клич, посылая жеребцов вслед за мной. И пример полусотни
